Выйти замуж за Феникса. Татьяна Форш

Я запрокинула голову и замерла, во все глаза разглядывая огромную трехглавую тень. Мигнув зеленым светом восходящей луны, отразившейся на чешуйках, тень скрылась за стеной наукограда. Я проводила ее взглядом и бросилась к спутникам.

      – Стойте! Не надо! Там… Туда дракон полетел!

      Ник обернулся, видимо, хотел что-то сказать, но тут распахнулось окошечко, и на нас уставился сердитый глаз стражника.

      – Опять вы? Говорю же! Скоро начальник придет! Как раз прибыл на своем ручном драконе.

      – Ручном? – Я подошла поближе. – Тогда, может, все же запустите? Мы у двери посидим, его подождем! А то над головой помимо драконов еще и всякий крупнорогатый скот летает, а навеса-то нет!

      – Да это наши животноводы-умельцы во главе с магами Павлом и Мичуром опыты проводят. А начальство не жалуется. Ночью ведь у ворот безлюдно, а с такими опытами и удобрения для травки не надобны. Все довольны!

      – Угу! Кроме нас! – буркнул Борька.

      – А кто вам виноват? Могли бы в «Придорожнике» заночевать.

      – А это еще что такое? – не выдержал Ник.

      – Так трактир выстроили, и году не прошло. Дальше туда. К столице. – Разговорчивый стражник неопределенно махнул рукой, задумчиво посмотрел в стремительно пустеющее небо и успокоил: – На сегодня уже закончили. Значит, и ждать не в тягость будет.

      – Нет, ну почему бы тебе нам дверь не открыть, мил-человек? – не выдержал Борька, распихивая нас с Ником в разные стороны. – Мы никому не скажем! Чесслово! Еще и озолотим!

      – А ты подумай, если такой умный! – нахмурился неподкупный страж. – Ежели вас в город запустят, так надо сначала все формальности пройти! А вдруг вы какие шпионы шамаханские? Ихний падишах тоже, поди, не лыком шит!

      – Ясно! – Ник одной рукой цапнул за узду разошедшегося Борьку, второй сгреб меня и решительно направился прочь от ворот, туда, где вдоль крепостной стены пыльной лентой тянулся тракт.

      Позади пощечиной захлопнулось окошко.

      – Нет, ну какой он бездушный! Черствый, как… – Борька задумался, но, решив не мучиться с придумыванием метафор, подытожил: – Гад, короче!

      – Просто подневольное существо, – хмыкнул Ник и, когда ворота скрылись в темноте, выпустил мою руку. – Ну ничего, не будем рисковать. Подождем до утра в этом «Придорожнике». А то вдруг начальник стражи решит, что не дело ему, такому крутому, проверять среди ночи городские ворота!

      – Запросто может решить! – поддакнула я и с опаской посмотрела в небо. К счастью, теперь на нем, кроме крупных звезд, ничего не висело, не летало и не кружилось. – Кстати, Ник, а когда ты предлагал стражнику за нас двойную оплату, это ты ему врал или…

      – Или. Глава Колодцев дал мне золотые червонцы. Так что нам бы хватило заплатить за вход, если бы не этот бюрократ хренов!

      – А бю-ро-крат – это кто? – тут же решил пополнить свой словарный запас жеребец.

      – А это стражник! – охотно пояснил Ник. – Так их называют тогда, когда они отказывают в ночлеге хорошим людям.

      – И жеребцам? – уточнил для более четкого понимания Борька.

      – И