Знаки в небесах. Ксения Любимова

Две старые девы, несколько разведенок и одна вдова с удовольствием обсуждали надуманные истории. Пару раз старые болтушки нарывались на серьезные скандалы, но это на них никак не отразилось – только закалило.

      У Мариши бабушек не было. Вернее, они, конечно, были, но она их не помнила. Поэтому всех бабулек вообще девушка воспринимала как местных сплетниц. Естественно, что, направляясь к бабушке Эрика, она боялась приема, который старушка ей окажет. Но, судя по первым минутам, опасаться ей было нечего. Ника оказалась мировой старушенцией.

      – Проголодались с дороги? Пойдемте, я вас накормлю! – сказала старушка и направилась к двери.

      – Не надо, – попробовала было отказаться Мариша, – как-нибудь потом!

      – Почему? – искренне удивилась старушка. – Или ты на диете? Эрик никогда не отказывается от моей стряпни!

      – Нет, я не на диете. Просто не хочется доставлять вам лишние неудобства.

      Ника остановилась и посмотрела на девушку поверх очков:

      – Мариша, давай сразу договоримся, чтобы потом не было никаких вопросов. Ты ешь все, что я приготовлю. Отказы не принимаются! Кроме того, все, что касается еды, – сугубо моя прерогатива. Я обожаю готовить и никого не допущу на мою кухню. Понятно? – старушка строго поглядела на девушку.

      – Понятно, – пролепетала она.

      – Вот и отлично! – повеселела Ника и неожиданно подмигнула Марише.

      Девушка недоуменно уставилась на Эрика, а бабуля невозмутимо отправилась в кухню.

      – Привыкай! – шепнул ей Эрик. – Она тебе ничего не разрешит делать, даже выдернуть сорняк из грядки.

      – Но почему?

      – Потому, что это – ее хозяйство, и она обожает им заниматься.

      – Но ведь ей наверняка тяжело!

      – Смотри, не скажи об этом вслух! А то бабуля усилит свои позиции, чтобы доказать тебе свою профпригодность!

      – Ну, хорошо, если ты так считаешь… Но я и в самом деле буду чувствовать себя нахлебницей.

      – Очень зря! Ты не представляешь, как тяжело живется бабушке, если ей не о ком заботиться. Зато, когда приезжаю я, она буквально расцветает. Представляешь, как сейчас она радуется? Сразу двое несмышленышей, о которых ей предстоит позаботиться!

      – Вряд ли тебя можно назвать несмышленышем.

      Эрик ухмыльнулся.

      – Это точно, но попробуй докажи это бабушке!

      – Ну, где вы застряли? – раздался с кухни голос Ники. – Или дорогу никак не найдете?

      – Пойдем, не будем ее расстраивать! – и Эрик потащил девушку вперед.

      Огромная кухня тоже была из дерева. По трем стенам висели шкафчики, в центре пищеблока расположился овальный дубовый стол. Стулья были выполнены в том же стиле, с высокими резными спинками, и лишь сиденья выбивались из общей картины. Они были обиты коричневой кожей и наполнены каким-то мягким материалом. Мариша присела на стул и зажмурилась от удовольствия. Было невероятно удобно! Даже у Насти, с ее ультрасовременной мебелью, не было таких удобных стульев.

      – Нравится? – услышала она голос