Честнее не бывает. Джеймс Хедли Чейз

Все звонят и звонят. Значит, хотите мне помочь?

      Я уселся.

      – Если смогу. – Неужели я говорю серьезно?

      – Тогда наденьте что-нибудь попроще.

      Я вымученно улыбнулся:

      – Простите, я не виноват. Ваш дядюшка меня не предупредил.

      Дженни кивнула:

      – Он замечательный человек, но о мелочах не думает. – Отодвинувшись, она еще раз смерила меня внимательным взглядом. – Он все мне рассказал. Не вижу смысла юлить. Мне известно о вашей беде, и я вам сочувствую. Но у меня множество собственных проблем, и о чужих переживать некогда. Дядя Генри сказал, что вам нужно привести в порядок голову. Это ваша проблема, так что решать ее будете сами. – Она улыбнулась, положив ладони на истертый гроссбух. – Прошу, поймите меня правильно. В этом жутком городе есть чем заняться. И полно людей, которые нуждаются в поддержке. Мне требуется помощь, и у меня нет времени на сострадание.

      – Я приехал помочь. – Как я ни старался, голос мой прозвучал негодующе. За кого она меня принимает? – Можете меня нагрузить.

      – Говорите, приехали помочь? Что-то мне не верится, – заметила она.

      – Да, именно так. Приехал помочь. Чем мне заняться?

      Дженни достала из стола мятую пачку сигарет и предложила мне закурить.

      Я вынул золотой портсигар – подарок от Сидни на мой прошлый день рождения. Обошелся в полторы тысячи долларов. Я гордился этим портсигаром. Он вызывал оторопь даже у некоторых моих клиентов. Специфическая вещица. Можно сказать, символ статуса.

      – Покурим мои? – спросил я.

      Дженни взглянула на блестящий портсигар, а потом снова на меня:

      – Он и правда золотой?

      – Этот? – Я повертел портсигар в руках, чтобы женщина как следует его рассмотрела. – Ах да, конечно.

      – Но он же стоит бешеных денег.

      Цементная пыль под воротничком сделалась чуть более шершавой.

      – Полторы тысячи долларов. Это подарок. – Я протянул ей портсигар. – Угощайтесь.

      – Нет, спасибо. – Выудив сигарету из мятой пачки, она с трудом отвела взгляд от портсигара. – Вы с ним поосторожнее. Могут украсть.

      – А что, здесь воруют?

      Кивнув, Дженни прикурила от золотой зажигалки. Ее мне подарил какой-то клиент.

      – Полторы тысячи долларов? За такие деньги я могла бы целый месяц кормить десяток моих семей.

      – У вас десять семей? – Я убрал портсигар в задний карман брюк. – Правда?

      – У меня две тысячи пятьсот двадцать две семьи, – невозмутимо ответила Дженни.

      Достав из выдвижного ящика план городских улиц, она положила его на потертый стол, прямо передо мной. Карта была расчерчена фломастером на пять секторов. Каждый сектор помечен своей цифрой.

      – Чтобы вы понимали, во что ввязываетесь, – продолжила Дженни. – Сейчас все объясню.

      Оказалось, в социальной службе работают пять человек. Каждый отвечает за свой сектор. Дженни достался худший. Взглянув на меня, она улыбнулась:

      – Никто