Тайна повесы. Джулия Куин

ее улыбка обезоруживала его, и он не мог сказать «нет». Ведь это возможность побыть с ней еще часок, и Майкл был слишком слаб, чтобы отказать себе в этом.

      Ее присутствие – это все, что было ему доступно. Он никогда не получит от нее ни игривого взгляда, ни поцелуя, ни слов любви, ни стонов страсти.

      Только разговор с ней и ее улыбка – вот и все, на что он мог рассчитывать. И он, никчемный дурак, был рад и этому.

      – Только подожди чуть-чуть, – она приостановилась в дверях, – я плащ возьму.

      – Поторопись, – сказал Джон. – Уже восьмой час.

      – Майкл, случись что, не даст меня в обиду, – беспечно отмахнулась Франческа, – но ты не переживай, я быстренько. – Она шаловливо улыбнулась мужу. – Я всегда быстренько.

      От ее слов Джон покраснел, и Майкл отвел взгляд. Он не желал знать, что именно означала ее фраза, господь тому свидетель. Ведь она могла иметь в виду много чего, в том числе и нечто сладострастное. Весьма вероятно, что весь следующий час Майкл будет занят фантазиями о том, чем хотел бы заняться с ней…

      Майкл ослабил тугой галстук. Может, стоит увильнуть от этой прогулки? Ринуться домой и принять ледяную ванну. Или даже лучше – отыскать доступную женщину с длинными каштановыми волосами и, если получится, синими глазами.

      – Ты уж извини, пожалуйста, – как только Франческа вышла, сказал Джон.

      Майкл посмотрел на брата во все глаза. Неужели тот извиняется за игривый намек Франчески?

      – Все время она к тебе пристает, – продолжил он. – Однако ты еще молод. Зачем спешить к алтарю?

      – Ты моложе, чем я. – Майкл сказал, главным образом, чтобы поперечить.

      – И то верно, но в моей жизни появилась Франческа. – Джон пожал плечами, словно такой ответ представлял собою исчерпывающее объяснение. Впрочем, так оно и было.

      – Да я не возражаю, пусть пристает, – проговорил Майкл.

      – Не возражаешь, ага. Как будто я по твоим глазам не вижу.

      Вот в чем заключалась главная проблема – Джон видел по его глазам. Он знал Майкла лучше всех на свете и всегда замечал его тревоги. И лишь чудом можно объяснить тот факт, что Джон пока не догадался, в чем причина горестей Майкла.

      – Я попрошу ее оставить тебя в покое, – добавил Джон. – Однако, надеюсь, ты понимаешь, что она это делает исключительно из любви к тебе.

      Майкл выдавил улыбку. Но в ответ ему не удалось проронить ни слова.

      – Спасибо, что согласился составить ей компанию на прогулке. – Джон встал. – Она весь день места себе не находила из-за дождя. Говорила, что сегодня сидение в четырех стенах ее угнетало.

      – Во сколько твоя встреча? – поинтересовался Майкл.

      – В девять, – ответил Джон. Братья вышли в прихожую. – Встреча с лордом Ливерпулем.

      – Дела парламента?

      Джон кивнул. Он был вхож в парламент и относился к этому очень серьезно. Нередко Майкл задавался вопросом, стал бы сам придавать столь важное значение палате лордов, унаследуй он титул?

      Не исключено, что нет. Хотя какая разница?

      Майкл снова