Долгая дорога к трону. Татьяна Форш

призывая не делать этого, вернуться…

      Я невольно передернула плечами и прибавила шаг. Лучше не думать о том, что будет, когда он меня все-таки найдет…

      Через некоторое время я почувствовала усталость. Солнце вскарабкалось в синь небес и теперь возлежало прямо надо мной на пышном одиноком облачке. Желудок начал подавать далеко не тонкие намеки, что не прочь бы и подкрепиться. Углядев вдалеке раскидистую вилсу[2], я направилась к ней. Вот там и отдохну.

      Эти деревья всегда считались хранительницами воды, и я ничуть не удивилась, издалека разглядев возле вилсы небольшой водоем, а изобилие густой, мягкой травы так и манило прилечь и отдохнуть.

      Подойдя к пруду, я закатала штаны до колен, скинула в траву мешок, сняла рубаху, чтобы, не замочив ее, умыться, и зашла в прохладную воду. Плеснув в лицо пригоршню чистейшей воды, я даже застонала от удовольствия. Как здорово, после путешествия под жарким солнцем смыть с себя пыль дорог!

      А может, искупаться?

      Выбежав на берег, я уже начала раздеваться, когда приятный баритон отвлек меня от этого занятия.

      – Да это просто человек…

      – Девушка, вам помочь? – ехидно поинтересовался кто-то хриплым тенором.

      Я на мгновение застыла в позе воплощенного удивления, а затем с хорошей скоростью стала натягивать штаны. Попутно вспомнив, что выше пояса на мне, кроме десятка амулетов на все случаи жизни, ничего нет, я подхватила рубаху и прикрылась, не сводя глаз с неожиданных гостей.

      На противоположном берегу стояли двое молодых мужчин. Если судить по ярким скуластым лицам, рассыпанным по плечам угольно-черным волосам и желтым глазищам – эльфиры.

      – Эх, надо было тебе именно сейчас проверять: что за зверь пришел на водопой!

      «Нда-а! И угораздило же меня действительно прийти на этот «водопой»!»

      – Девушка, да вы не стесняйтесь! Купайтесь, если хотите!

      – Ага, а мы вам мешать не будем. Отсюда, из-за кустов, полюбуемся!

      «Нет, ну каковы наглецы?»

      – Уже накупалась. Спасибо! – Я отвернулась, быстро натянула рубаху и, услышав приближающееся шуршание травы, снова оглянулась.

      – Ну, если зрелища не будет, тогда я пошел спать. – Один из парней исчез в зарослях, а вот второй приближался ко мне.

      – Мой брат вас напугал? Простите его и позвольте без всякого злого умысла пригласить вас к нашему столу, – на удивление церемонно начал он.

      – Да уж! – нервно усмехнулась я, заправила рубаху в штаны и смерила его взглядом. Обычный эльфир: высокий, широкоплечий и довольно симпатичный. Длинная смоляная челка падала на высокий загорелый лоб, а из-под нее на меня уверенно смотрели его чуть прищуренные глаза. Что и говорить, сама виновата: прежде чем купаться, надо было проверить поисковым пульсаром, нет ли здесь таких неожиданных соседей! – Интересно, а что вы делаете в Пограничье?

      Но мой вопрос остался без ответа.

      – О-о-о! Молодая госпожа – колдунья? Или еще пока адептка? Сейчас, после того как везде

2

Раскидистое дерево, встречающееся у озер и рек, чем-то напоминающее иву.