Трое из Леса. Трилогия. Юрий Никитин

напротив, побледнел, начал зябко ежиться, губы стали сизыми, как от мороза.

      – Что ешь в этой глуши? – спросил Олег внезапно.

      – Полюю на дичь… Здесь ее много.

      – Дрофы? – поинтересовался Олег. – Перепелки, зайцы?

      Из землянки выкарабкался Мрак, держа три большие чаши странного вида. Он весело скалил зубы:

      – Олег, если он сказал все, развяжи руки. Ноги оставь. Жаль зничтожать такого искусника. Чаши – чудо, а там их еще с дюжину.

      Олег с неохотой развязал мужику руки, опасливо отодвинулся. Мужик с облегчением перевел дух, потер раскрасневшиеся кисти, сказал с некоторой гордостью:

      – Был ковалем, умел сковать и подкову, и серебряную висюльку девке в ушко… Когда-то детворе свистульки лепил.

      Таргитай хлопотал вокруг костра, подкладывал хворост, мешал прутиком кашу в котелке. Олег поднялся, пригрозил:

      – Попробуешь развязать узел – умрешь лютой смертью. Сколько душ ты успел загубить, злодей?

      Мрак покосился на оружие, сказал задумчиво:

      – Если считать по мечам, то восьмерых…

      – Понимаешь, – одобрил мужичонка, – хоть и здоровый, как сарай у бабки. Конечно, мечи только у лучших. Остальные с пиками да арканами. Даже лук не у каждого.

      Мрак любовно поставил перед костром чаши. Пламя костра заиграло на желтоватой кости, серебряной оправе, и Таргитай не сразу узнал человеческие черепа, умело оправленные в серебро. Он с негодованием повернулся к пленнику. Тот съежился, сказал быстро-быстро:

      – Это киммеры! Видите, черепа в полтора раза меньше ваших? А глазки совсем узенькие… Из ваших черепов я бы сделал настоящие бадьи. Коней бы поил!.. Не знаю, какого вы племени, но таких черепов у меня нет, обыщите!

      Мрак небрежно отмахнулся:

      – Обыскал. Ты и жрал их?

      – Дичь ведь, – ответил мужичонка нерешительно. Его глаза бегали по лицам огромных невров. – Чем они лучше другого зверья?

      – Ничем, – успокоил Мрак. Он покосился на друзей. – Ты охотился на одиночек?

      – Споначалу. Потом увидел, что могу справиться с двумя-тремя. Вы шли пешими, должен был побить, как свиней.

      Он запнулся. Мрак сказал доброжелательно:

      – Мне нужна горькая правда, а не сладкая брехня.

      – Как свиней, – повторил пленник. – Но чем-то выдал себя, хотя не пойму до сих пор чем… Я не промахивался до сего дня. Я даже к обозам приглядывался, всякие задумки лелеял… С обозами в ихний город едут и киммеры, и такое отродье, что плюнул бы в глаза тому, кто сказал бы про такое… Одни белые как снег, с вас ростом, другие как головешки, черные. Были совсем желтые, а глаза косые, как у зайцев. Одеты иной раз так, что не поймешь – мужик или баба…

      Ночью мужик пытался перегрызть зубами ремень, стягивающий ноги. Мрак учуял, терпеливо дождался, когда пленник со вздохом облегчения догрыз последний узел, лишь тогда с удовольствием дал по зубам, связал туже, накинув петлю на горло.

      Утром, когда по низине плыл туман, Мрак растолкал изгоев:

      – Был один лодырь, стало два?..