Королева крови. Сара Бет Дёрст

«Сработает», – решила она. Или обернется катастрофой. Вопрос только, насколько сильно она хочет остаться в академии?

      «Сделай это», – сказала она себе.

      Спрыгнув со своего дерева, Далеина приземлилась на качавшееся. Оно согнулось под ее весом, раскачиваясь. Держась за верхушку, Далеина толкнула дерево вниз. Другая студентка закричала и обняла ствол, который клонился к земле – и к волку.

      Волк слегка схватил ее за ногу, не оставив ни следа, а затем завыл.

      «Поймали».

      Она начала спускаться с дерева: чем ближе она оказывалась к земле, тем быстрее распрямлялось дерево. Наконец Далеина добралась до студентки.

      – Прости, – извинилась она. – Ты цела?

      Девочка кивнула, ничего не сказав.

      – Думаю, ты теперь можешь слезать.

      Девочка кивнула еще раз, но осталась на месте.

      Далеина попыталась вспомнить, называл ли учитель ее по имени.

      – Лида? Тебя так зовут? Что-то не так?

      Глаза девочки широко распахнулись, как у оленя, в которого попала стрела, но она покачала головой.

      – Я просто… Отдохну тут… минутку. Думаю… думаю, мне тут не нравится.

      – Это всего лишь первый день.

      – Это меня и пугает.

      Далеина сомневалась мгновение, но потом обогнула ее и спустилась на землю. Она ничем не могла помочь Лиде.

      – Следующий? – спросила она у волка.

      Тот высунул набок язык, как радостный пес.

      В конце концов они поймали еще троих: одна скрывалась под водопадом, другая пыталась замаскироваться в грязи, а третья хотела заманить Байна в ловушку, которую Далеина заметила, потому что ее отец использовал точно такие же.

      Когда мастер Бей позвала их обратно, Далеина бежала рядом с волком. Она не знала, справилась ли с заданием или нет, а мастер Бей не сказала ни слова и опять угостила Байна лакомством.

* * *

      Не заснуть во время ужина оказалось практически невозможно. Все новые студентки сели вместе, прижавшись друг к другу, на нескольких ветках. Смотрители подавали рагу, накладывая ложками в тарелки, а студентки передавали по рядам хлеб из ореховой муки с начинкой из сухих ягод. Далеина окунула кусочек хлеба в рагу и заставила себя поесть – энергия ей пригодится для завтрашнего дня. К тому же нужно прочитать заданное и начать писать сочинения. И, как сказала Лида, это лишь первый день.

      – Думаешь, потом будет проще? – простонала Реви. – Они ведь просто пытаются напугать нас, верно? Заваливая заданиями, хотя мы только прошли лабиринт. На следующей неделе станет легче.

      – Очевидно, будет только труднее, – сказала Мерекот, отламывая новый ломоть хлеба. Среди них всех она одна не выглядела утомленной, хотя Далеина заметила, что в ее волосах до сих пор осталась грязь. Должно быть, она пряталась от Байна на земле: необычное решение. Удивительно, что он ее не учуял. Вспомнив о волке, Далеина спрятала кусочек мяса в салфетку, чтобы скормить ему потом. – Если вы не готовы…

      – Почему ты так одержима тем, к чему