Рожденная второй. Эми Бартол

Я видела одного в визоре с ночным небом. На нем была вращающаяся черная дыра. – Провожу рукой перед лицом от лба к подбородку. – Вот здесь. Он бросился под наш кар. – Щеки у меня горят, и ужасно хочется стереть наглую ухмылку с физиономии Хоторна.

      – Не знаю. Больше со мной никто не связывался. – Он постукивает по наушнику гарнитуры.

      – И как мы узнаем? – Чтобы не встречаться с ним взглядом, стряхиваю с рукава пыль.

      – Возможно, позже мне сообщат, как продвигается расследование. А вот тебя, скорее всего, допросят о том, что ты знаешь о нападении. Так что именно?

      – Первого солдата я увидела где-то возле Дома Наследия.

      – Но вас атаковали гораздо дальше. Почему ты раньше никого не предупредила? – Нахальная улыбка мгновенно исчезает.

      – Не была уверена, что именно видела.

      Хоторн стреляет глазами по сторонам, желая удостовериться, что за нами не наблюдают, и прикрывает микрофон гарнитуры. – Никому этого не рассказывай, – шепчет он.

      – Почему? На нем был золотой визор со знаком солнца…

      Он шикает на меня, оглядываясь через плечо.

      – Ты не доложила немедленно. Это могут расценить, как пособничество врагу.

      Я понижаю голос.

      – Я была сбита с толку. Я ведь только что уехала из дома, меня это сильно ранило, и я не подумала…

      – Знаю, каково это, – поглаживает мое запястье Хоторн, – когда понимаешь, что больше не вернешься домой. – Он смотрит на меня, и в его глазах отражается моя боль. – Но про солдата ничего нельзя рассказывать. Просто начинай с того момента, когда на вас напали. Уж поверь! Я пытаюсь тебя защитить, ясно?

      Киваю в ответ.

      – Хорошо. – Хоторн убирает руку с микрофона, но взгляд у него все еще тревожный.

      Транспортник резко идет на снижение. Ощущение такое, словно внутри все сжимается. Он приземляется в середине посадочной площадки на окраине военной базы. Открывается люк, и в проеме предстает небо, затянутое тучами. Из-под земли, словно деревья в каменном лесу вздымаются серые колонны, сужаясь к облакам.

      В диаметре они, должно быть, размером с несколько городских кварталов. К ветвям каждого Древа пришвартованы почковидные корабли. В одном таком воздухолете могут поместиться тысячи бойцов. Это мобильные казармы со спальными помещениями, столовыми, тренировочными центрами. По мере необходимости они могут перебрасывать солдат на другую базу или в зону конфликта.

      Я присматриваюсь к каменному лесу кораблей. Должно быть, здесь сотни тысяч солдат…

      Хоторн тем временем поднимается с места. Забирает у меня грелку и выбрасывает в корзину.

      – Пошли. – Он ждет, пока я встану. – Доставлю тебя на место.

      Прижимая к телу винтовку с направленным вниз дулом, пристально осматривается и только потом покидает корабль. Я выхожу следом.

      – Почему мы просто не пристыковались? – удивляюсь я. – Такое ощущение, что территорию базы зачистили.

      – Тебе не положено находиться там до прохождения обработки. Они стараются создать видимость посвящения в тайное общество рыцарей.

      – А