Жека Стар. Второгодник. Алексей Лавров

пусть пока живёт», – подумалось неопределённо, он вернулся к программе.

      Аналитика снова едва не загнала Жеку в прострацию. Всерьёз обсуждается версия, что таинственный принц Шармуза прошёл обучение в одной из легендарных, закрытых, напрочь нелегальных, преступных и зловещих учебок наёмников! Снова, конечно, изображение Жеки, на этот раз в ресторане со шпагой, на заднем плане контурно выделены тела в серых костюмах мордами в стол.

      – Эти твари записывают частную жизнь?! – воскликнул Джон.

      Жека посмотрел на него с ласковой укоризной, – конечно, это самое ужасное!

      – Не, устроителей гонок и букмекеров понять можно, всё равно ведь заплатили за ящик, – принялся рассуждать Джон, – а тут нехилая сенсация, такая реклама! Нам-то что с этого?

      Ильяс спросил глухим голосом. – Вы хоть немного представляете, что значит для мира участие в Формуле Х? Тем более победу в гонке!

      Жека с Джоном недоумённо переглянулись, Ильяс попытался подобрать сравнение, – это как… как если бы… ну, будто бы совсем!

      – Пиздец, короче, – подсказал Джонни.

      Сарти усмехнулся, – во-во, только полный и в квадрате – люди верят, что гонку выиграл Ильяс. Девчата от одной лишь этой мысли устали трусики менять.

      Джон обернулся к Лёле, с тревогой спросил, – у тебя порядок?

      Девушка скромно потупилась, – всё хорошо, не беспокойся.

      Жеке стало неловко за контуженого друга, смущённо посмотрел на Лилю, она сказала тихонько, – у меня тоже.

      – Вот! – проговорил Джонни со значением, – нас это всё каким боком касается?

      – Победителя этапа пригласили на следующую гонку, – признался Ильяс, – всё ж равно только победитель выжил, пусть даже вне зачёта. Теперь я при всём желании не смогу участвовать, рожей не вышел, и у них генетический код Жеки. Самое главное – подданные ждут моего участия, я и отказаться не могу, только умереть.

      – Ребята, это уже не смешно! – Проговорил Жека, растерянно разглядывая серьёзные лица Ильяса и Сарти.

      – Никто и не смеётся, – сказал Ильяс. – Ты же наёмник, Жека Стар? Корабля у тебя нет, команды тоже, я предлагаю тебе контракт. Просто снова участвовать в гонке от королевства и не отвечать вопросы.

      – Службу слежения наладили, наконец, – неожиданно проговорил Сарти, – поступают данные об интересных объектах. Например, на устойчивую орбиту вышел здоровенный кусок железа, похожий на малый носитель без ствола катапульты…

      – «Ленивый Кролик» не мог покинуть систему! – слабым голосом сказал Джонни.

      – Я ничего не утверждаю, – сразу заявил Сарти, – просто рассказываю. Мы можем направить к обломку корабль с горючим и командой техников…

      Жека с каменным лицом ждал, когда он договорит. Пауза затянулась, Джонни пискнул, – это ведь наш «Кролик», бро!

      Жека спокойно смотрел в глаза Сарти. Тот вздохнул, улыбнулся, – мы предлагаем просто за участие в гонке…

      Жека не изменился в лице.

      – Там же ваши погибшие! – проговорил