Гамбит Айвенго. Саймон Хоук

зависнуть на станции отправки более чем на час. Пока солдат находился в плюсовом времени, его часы тикали. Если боец был в минусовом времени и получал заблаговременное предупреждение об отправке, у него могло быть два часа, во время которых он мог воздержаться от еды. Но группы эвакуации редко кому давали подобную фору. Им нравилось все делать впритык.

      – Мне кажется, последний раз я ел пару тысяч лет назад, – ответил Хукер и слабо улыбнулся. – Мог бы избавить себя от хлопот. У меня даже не было шанса все переварить.

      – Добро пожаловать в Англию XII века, джентльмены, – сказал рефери.

      Лукас был удивлен. Очень удивлен. Было обычным делом повстречать на задании наблюдателя. Что же это была за вахта, которая потребовала присутствия рефа в минусах?

      – Вопросы пока подождут, джентльмены, – произнес реф вкрадчиво, типа профессионально. – Начнем с начала. Мистер Хукер, вам будет приятно узнать, что стол уже накрыт, и на этот раз у вас будет время, чтобы переварить съеденные блюда. Понимаете, о чем я?

      Хукер и Дилейни начали собирать снаряжение, но реф сказал, чтобы они его не трогали.

      – О нем позаботятся, – сообщил он.

      Они переглянулись, пожали плечами и последовали за Пристом и Джонсоном.

      – Похоже, мы последние, – сказал Бобби. – Все остальные должны быть уже за столом. С нашим счастьем мы можем рассчитывать на объедки.

      Как оказалось, не в этом случае. Они дотащились до сборной хижины неподалеку, где им подали дичь, пирог с почками, жареного фазана, голубя с картофелем, приготовленным на открытом огне, так что кожица потрескалась и почернела. Они выпили отличного крепкого эля. Это был один из лучших обедов Лукаса с начала службы. Это его насторожило.

      Рефери сидел с ними, но ничего не ел. Кроме обслуживающих их ординарцев больше никого не было.

      – Простите, сэр, – сказал Джонсон. – А где все остальные?

      – Больше никого нет, мистер Джонсон, – сказал рефери.

      – Вы имеете в виду, что эту вахту мы проведем только вчетвером?

      – В основном.

      – Не понимаю, сэр.

      – Всему свое время, – сказал реф. – А пока не жалейте еду. Ее полно там, откуда поступила эта, и к элю это тоже относится. До утра все свободны, так что расслабьтесь и получите удовольствие.

      Он полез в карман куртки и достал серебряный портсигар.

      – Желает ли кто-нибудь из джентльменов покурить?

      И тут Лукас понял, что они попали.

      – С вашего позволения, сэр, – произнес он, принимая сигареты. – Со всем уважением, но я прослужил достаточно, чтобы понять, что подобное обращение выходит за рамки обычной процедуры. Я впервые вижу рефери на минусовой стороне. Почему-то мне кажется, что эта вахта едва-ли окажется простой.

      Реф улыбнулся.

      – Грамотно подмечено, мистер Прист. Вы вполне корректны в своем предположении, что это будет необычная вахта. Она связана с риском, но вам, джентльмены, к нему не привыкать. Но будет и компенсация. Если вы преуспеете в