Агент влияния. Уильям Гибсон

Она глянула на идеально прямоугольный оставшийся кусок сэндвича, белоснежный кок качнулся вместе со взглядом. – Дрожжи и соль. Производят в Бермондси. Готовят боты, но в остальном традиционно.

      Спроси ее что-нибудь, почти что угодно, и у нее будет ответ. При встрече с незнакомцами она иногда отвечала на вопросы, которые те и не думали задавать. Например, где находятся давно утерянные вещи. Сразу пугая тем, что знает практически все о каждом, кого видит. Потом извинялась, называла себя древним монстром полицейского государства, каким (Недертон знал доподлинно) на самом деле и была.

      – Насколько далеко проник Веспасиан, чтобы породить этот срез? – спросил он.

      – Середина две тысячи пятнадцатого.

      – А какой там сейчас?

      – Две тысячи семнадцатый, – ответила Лоубир. – Осень.

      – Многое изменилось?

      – Исход прошлогодних президентских выборов в Америке. И голосование по Брекзиту.

      – И все из-за начального контакта?

      – Возможно, эффект бабочки. Хотя в обоих случаях тетушки склоняются к мысли, что были уменьшены российские манипуляции в соцсетях; мы полагаем, это дало бы тот же результат и в нашей временно́й линии. Впрочем, для точного выяснения причин тетушкам нужно проанализировать гораздо больше данных, что невозможно.

      – Но с какой стати Веспасиану желать положительных изменений? Если, конечно, это его рук дело.

      – Он был садистом, – ответила Лоубир, – и очень изощренным. Вероятно, благотворные изменения как пролог к кошмару импонировали его чувству юмора. Так или иначе, поскольку он не сумел вернуться… – тут их взгляды на мгновение встретились, – и направить события в желаемое русло, они развивались своим чередом.

      – И как там сейчас?

      – Плохо. Все прочие тенденции по-прежнему в силе. Плюс у них сейчас кризис на Ближнем Востоке, грозящий катастрофическими глобальными последствиями. И они катятся к тому же, к чему мы, пусть и не так стремительно.

      – А вы в том срезе есть? Я хочу сказать, тамошний вариант.

      – Надо полагать, да, – ответила она. – Ребенок. С некоторых пор я предпочитаю не выяснять.

      – Конечно, – ответил Недертон. Ему даже гадать не хотелось, каково это – встретить молодую версию себя в другом срезе.

      – Я попросила Тлен подробно изложить вам, что мы там делаем.

      – Она участвует? – По-прежнему надеясь услышать «нет».

      – С самого начала, – ответила Лоубир.

      – Замечательно, – обреченно проговорил Недертон, принимаясь за следующую часть сэндвича.

      5

      Ситуационная осведомленность

      Стоя в самой высокой точке парка Долорес, Верити гадала, видно ли отсюда здание, где она впервые услышала от Гэвина о новом продукте, не зная еще, что этот продукт – Юнис. Впрочем, даже если видно, она бы все равно не отличила один небоскреб от других.

      В поле зрения очков не было лиц для оцифровки, но курсор, превратившийся в белый кружок, прыгал над линией крыш, помечая что-то плюсиком.

      – Птицы? – спросила