Четвёртое Царство. Аркадий и Борис Стругацкие

как же? Вот, например, там, – Нелюдин ткнул пальцем в сторону гряды мрачных серо-желтых скал километрах в пяти от дороги, – торчит из-под земли обрывок толстого многожильного кабеля. Что за кабель? Куда он ведет? Где начинается? Да что далеко ходить… Два года назад было сильное землетрясение. Помните, наверное? Волна метров в пятнадцать высотой ударила в восточный берег, залила все низины. На другой день смотрим – валяются на берегу тюки с японским обмундированием. Откуда их вынесло? Ясно, под землей что-то есть.

      Газик подкатил к группе одноэтажных домиков, окруженных оградой, и остановился у самого большого из них. Часовой у крыльца поприветствовал по-ефрейторски. Подбежал, придерживая кобуру, дежурный с рапортом.

      – Веди к себе, – сказал полковник, вылезая из машины.

      – Слушаюсь, товарищ полковник, – отозвался Нелюдин и торопливо приказал дежурному: – Найдите Баева, пусть съездит на аэродром за сержантом. Он там с вещами остался. Да напомни повару насчет обеда.

      Кабинет начальника заставы оказался крохотной комнаткой с подслеповатым оконцем. Посередине стоял канцелярский стол, в углу этажерка с книгами и газетами, слева от стола на полу – железный ящик. Полковник уселся за стол, Соколов и Олешко – на принесенных дневальным табуретах, хозяин кабинета за недостатком места примостился на подоконнике.

      – Карту, – приказал полковник.

      Нелюдин нагнулся над железным ящиком, порылся в нем и развернул на столе стотысячную карту Кунашу.

      – Покрупнее масштабом нет?

      – Никак нет, товарищ полковник. – Нелюдин сокрушенно вздохнул. – Сколько раз комендатуру запрашивал – не присылают.

      Крюков пробормотал что-то нелестное по адресу бюрократов на погранслужбе и вынул портсигар:

      – Курите.

      – Благодарю, товарищ полковник, бросил. Леденцы теперь сосу.

      – Твое дело. Показывай, где входы в тоннели.

      – Вот, товарищ полковник, красными кружочками отмечены. А вот этот – новый.

      – Так это совсем рядом?

      – Так точно. Километрах в трех отсюда. За речкой.

      – Пост там поставил, говоришь?

      – Поставил. Два человека.

      – Значит, понимаешь?

      Нелюдин спокойно ответил, слегка отстраняясь от клубов табачного дыма:

      – Дело загадочное, товарищ полковник. Рисковать нам никак нельзя.

      Крюков кивнул.

      – Дело загадочное, что и говорить. Давайте разгадывать. Что нам известно? Вчера в полдень из-под земли, в двух шагах от заставы, выполз неизвестный. Он не пытался скрываться. Наоборот, он выл во весь голос, словно от страшной боли, и что-то выкрикивал на иностранном языке. У него была прострелена нога, он был слеп. Несмотря на все усилия местных светил медицины, он умер сегодня утром, поставив нас, пограничников, в весьма глупое положение. Так?

      Все дипломатично промолчали.

      – Ну-ка, покажи, что нашли у этого… покойника.

      Нелюдин снова наклонился над ящиком.

      – Так,