Утечка мозгов. Виктор Точинов

переживу…

      – Все так плохо? – участливо поинтересовалась Смалли.

      – Куда уж хуже… Вторую неделю креветками питаюсь…

      При слове «креветки» Балдер вспомнил злокозненного лангуста, сломанный зуб, исчезнувшего Шпака, – и совсем загрустил.

      – Могу тебя выручить, – Смалли достала бумажник. – Сотня до зарплаты устроит?

      – С чего это ты разбогатела? – подозрительно спросил Балдер. – Наследство получила?

      – Нет, Спиннер на командировочные расщедрился.

      В мозгу Балдера немедленно вспыхнул красный сигнал тревоги. «Смалли получила командировочные! Значит – она едет в командировку! Логично… Но я-то командировочных не получал. Значит – я не еду. Тоже логично. Кто-то решил оставить меня одного, без напарницы… Это все неспроста… Но куда же запропастился Шпак?»

      – Балдер, что с тобой? Ты так покраснел…

      Спецагент усилием воли погасил тревожный сигнал.

      – Так лучше?

      – Значительно. Ты берешь деньги или продолжаешь креветочную диету?

      Балдер машинально взял протянутую купюру.

      – А куда командировка?

      – В Орегон, в глушь, в медвежий угол…

      – Тебя интересуют медведи?

      – Звери они, конечно, любопытные, – но мне бы вполне хватило посещения зоопарка. Спиннер отчего-то посчитал, что местное отделение ФБР – там, в Орегоне – не сможет распутать одно дело без моих консультаций…

      – Что-то паранормальное? – мгновенно заинтересовался Балдер.

      – Расслабься… Заурядный маньяк с бензопилой.

      – А-а-а… Ну ладно, поезжай… Только…

      – Что?

      – Я рассчитывал на твою помощь.

      – В чем?

      – Мне в руки попал один загадочный артефакт… – Спецагент полез во внутренний карман пиджака.

      – Ну и что тут загадочного? Обычный носовой платок, не слишком чистый…

      – Да нет… Смотри!

      Смалли взяла артефакт, стоивший Балдеру зуба, повертела в пальцах, изучила при помощи лупы-брелка, попробовала вскрыть пилкой для ногтей… И выдала свое авторитетное заключение:

      – Х-м-м-м…

      – Вот и я говорю! Чем оно может быть, как ты думаешь?

      – Это, без сомнения, какой-то прибор – на одном конце имеется крохотный микроразъем.

      – Да? А я и не заметил…

      – Там прилип кусочек какого-то мяса… Как к тебе это попало?

      Балдер рассказал про ланч в «Веселом лобстере».

      – Действительно, загадка… – согласилась Смалли. – Ума не приложу, что это за штуковина… Придется долго и кропотливо возиться. Корпус выполнен из материала, совершенно мне неизвестного. Подозреваю, что спектрографический анализ покажет много любопытного…

      – Займешься?

      – Времени нет. Рейс на Орегон сегодня вечером… Не хочешь отдать в нашу лабораторию?

      Балдер ненадолго задумался.

      – Пожалуй, не стоит. Вокруг начало твориться нечто непонятное… Еще потеряют или подменят. Подожду, пока вернешься. Ты уж там не