.

огнем, густым кровавым огнем.

      Вдруг ей показалось, что внутри камня зажглась звезда, и, вздрогнув от неожиданности, она чуть сдвинулась с места – видение исчезло. Подумав, что становится слишком впечатлительной, Анна улыбнулась.

      В это время справа возник тот самый глазевший на нее мужчина.

      – Вам кажется забавным этот экспонат? – спросил он.

      Анна резко выпрямилась и оказалась с ним нос к носу:

      – Что?

      – Вы смотрели на него и веселились, – пояснил он.

      – Да, нет… это я своим мыслям.

      Мужчина понимающе кивнул и, оценив взглядом ее вырез, уставился на колье.

      – Нравится? – будничным тоном поинтересовался он.

      – Да. – Анна рассматривала незнакомца, пока он рассматривал драгоценность.

      Полная противоположность Андрею Маховичу: короткий ёжик светло-русых волос, обычные джинсы, серая рубашка с распахнутым воротом, ни пиджака, ни галстука, хорошо хоть ботинки начищены – и как только его сюда пропустили в таком виде, или фейс-контроль здесь не для всех? – лицо скорее приятное, чем нет, но ничего примечательного, разве что вмятина на переносице и выражение глаз какое-то непонятное… как будто он знает много, а говорить не собирается.

      – Присмотритесь внимательнее и увидите внутри зеленую звезду. – Он продолжал, не отрываясь, смотреть на пейнит.

      – Ой! А я ее уже видела, но подумала, что мне показалось.

      Анна снова наклонилась к витрине и скоро убедилась, что в центре камня действительно горит ярко-зеленая искрящаяся точка, от которой по поверхности расходятся шесть мерцающих лучей. Это было великолепно, хотелось смотреть и смотреть…

      – Астерия.

      – Что?

      – Это явление называется «астерия», оно очень редкое – звезда внутри камня. Раньше считали, что таким свойством обладают рубины, а теперь вот выяснилось, что и пейнит тоже может…

      – Но почему звезда зеленая, камень-то красный?

      – Это его уникальное свойство. Под инфракрасном излучением он вообще весь флюорисцирует зеленым.

      – А вы разбираетесь во всех драгоценных камнях или специализируетесь только на хамелеонах? – уточнила Анна. Мужчина выпрямился и впился в нее глазами.

      – Всем понемногу, – улыбнулся он, и это получилось очень даже приятно. – А вы интересуетесь аукционом или работаете на аукцион?

      – Да что вы, меня просто пригласили… полюбоваться, – отмахнулась Анна и, заметив, что незнакомец сразу расслабился и даже повеселел, спросила. – Я ошибаюсь, или вы рады это услышать?

      – Нет, не ошибаетесь, я действительно рад. С трудом переношу коллекционеров и еще хуже тех, кто на них работает.

      Анна, никогда раньше не вращавшаяся в таких кругах, решила, что лучше воздержаться от комментариев по данному вопросу. Между тем мужчина учтиво стоял напротив, явно ожидая от нее какой-нибудь реакции. Проверял, что ли?

      – А вы сами здесь… по долгу службы? – спросила она как бы между прочим. –