Нужная работа. Михаил Бабкин

легко было заблудиться – и бродить по рукотворной пещере если не днями, то долгими часами, отыскивая запасной выход. Или потерявшийся среди колонн эскалатор.

      В мертвой тишине было слышно только поскрипывание ныряющих в пол ступеней и легкое гудение колец на посохе Далия. Говорить громко Марвину не хотелось, еще накличешь на себя какую магическую неприятность – что-что, а с этим он уже сталкивался.

      – Ты куда меня привел, вредитель? – шепотом спросил Марвин. – Какое-то глобальное похоронное бюро, честное слово. Или коллективный склеп, что тоже не радует. Того гляди из-за колон полезут ожившие мертвецы! Неприятное место, хотя и внушает.

      – Не парься, – рассмеялся Далий, снимая с плеча посох. – Покойники и впрямь есть, но мирные, давно истлевшие. Мощи, одним словом. – Он постучал посохом по плите, медные кольца отозвались знакомым Марвину басовитым гулом. – Слышишь? Если бы затарахтело вроде бубенцов, тогда действительно нужно готовиться к проблеме, для этой цели колдовская штуковина и создана. Типа чтобы заранее предупреждать об опасности. Ну и чтобы с нею разбираться. – Далий вновь положил посох на плечо.

      – Здорово, – одобрил Марвин. – Где бы себе такое отыскать?

      – За тем сюда и пришли, – назидательно ответил Далий, направляясь к хрустальным колоннам. – Твои фаерболы классная вещь, но у них имеется серьезный недостаток: огненные шары получаются только в момент испуга. Думаю, со временем ты научишься контролировать их появление, а сейчас нужно вооружиться чем-то более надежным. И заодно поискать защиту, какой-нибудь толковый амулет. Тут, между прочим, этого оружия с амулетами пруд пруди. – Далий повел рукой, словно указывая на разбросанные там и сям кучи магических артефактов. Заметив недоверчивый взгляд Марвина, уточнил: – Не прямо здесь, возле эскалатора, а дальше, в глубине зала. Кстати, чуть не забыл сказать тебе кое-что важное… – забеспокоился Далий.

      – Знаю, – пренебрежительно отмахнулся Марвин. – Не суй нос куда не надо, не касайся того, чего не знаешь, не делай того, чего не понимаешь. Я памятливый, можешь не повторять.

      – Недослушал, а потому ерунду несешь, – с досадой сказал Далий. – Ничего подобного! Даже, можно сказать, с точностью до наоборот: обязательно проверяй найденное. В смысле надевай, если оно надевается, крути-верти, стучи, нажимай, пинай, швыряй – короче, пытайся хоть как-нибудь активировать находку. Дело в том, что все тутошние предметы кому-то раньше принадлежали. И, получается, настроены на своих бывших хозяев. Или выключены. Или нарочно введены в режим сна, для сохранности. Так или иначе, но тебе придется отыскать среди множества неработающего барахла то, что отзовется на твое присутствие, на твои команды.

      – Ты лучше объясни, откуда артефакты взялись, – потребовал Марвин, идя следом за проводником. – Я не дурак, прекрасно понял из рассказа шефа, для чего предназначен особняк – по сути, это автономный утилизатор колдовских отходов. Но был уверен, что в обработку идет… э-э-э… нематериальная магия.