Звездная пыль калибра 5,56. Олег Шовкуненко

Агавы еще пятьдесят девять часов лета, плюс маневрирование в ближнем космосе, плюс посадка. Вы продержитесь?

      – Я выпустил из виду две последние фазы полета. – И без того бесстрастное лицо Ратры стало воистину каменным.

      Понятно. Грабовский получил интересовавший его ответ. Что же делать? Стоп! Есть идея. Не теряя ни секунды, лейтенант воспользовался личным коммуникатором.

      – Командор Хризик на связи. – Голос нэйджала транслировался прямо в мозг.

      – Хризик, это Грабовский.

      – А, Марк! – Командор уловил тревожные нотки в интонации землянина. – Какие-то проблемы?

      Лейтенант не стал утруждать себя преамбулой. Его интересовал конкретный вопрос:

      – Скажите, Хризик, на борту есть подопытные животные?

      – Конечно есть. Мы же научный корабль.

      – Где они?

      – А зачем вам? – Дотошный командор хотел быть в курсе всех событий.

      – Морунги проголодались, и, если мы их не накормим, они сожрут и меня, и вас, и всех остальных.

      Разведчик знал, как можно убедить великого космоплавателя. Чувство самосохранения тут же включило в голове Хризика повышенную скорость воспроизведения, точь-в-точь как на древнем проигрывателе виниловых дисков.

      – Уровень двадцать один-це, сектора правого борта. Добраться быстрее всего на лифтовых столбах семьдесят восемь и девяносто три. Код доступа – два, семь, три, кью, эм. Вас проводить?

      – Сам доберусь. – Помимо воли Марк улыбнулся. Вот ведь: когда хочет, Хризик может разговаривать очень даже лаконично.

      Как только металлические створки широких раздвижных ворот расползлись в стороны, перед Марком закипело море белых копошащихся червей. Вернее, нет, не червей. Черви ведь тонкие и длинные, а эти твари больше напоминали пузатых личинок. Именно таких насекомых земляне привыкли видеть ползающими по грудам гниющих отходов. Разница состояла лишь в размерах. Грабовскому показалось, что кто-то невидимый держал перед его глазами огромное увеличительное стекло. В результате отвратные создания значительно выросли. Самый ближний червяк в длину был никак не меньше двух метров. Сокращая и расправляя свое кольчатое тело, он барахтался на питательной грязевой подстилке.

      Ну и звери! Лейтенанта прошиб озноб гадливости. Могли бы наловить кого-нибудь посимпатичней. А впрочем, нет, для экспериментов эти как раз сойдут. Не так жалко. Кстати, об экспериментах… Марк повернулся к стоящему рядом Ратре и, указывая на червей, произнес:

      – Вот, пожалуйста, обед подан. Жизненной энергии в них хоть отбавляй.

      – Ты уверен, что, убив их, я поступлю правильно?

      – Уверен, это же неразумные существа, мы сами убиваем их, когда хотим есть. – А про себя Марк подумал: «Не совсем их, но разница небольшая. Убийство есть убийство».

      Получив разрешение, Ратра пулей кинулся в самую гущу червей. Грабовскому уже довелось повидать столько всякой дряни и мерзости, что лишняя пара штрихов не могла изменить в его мироощущении ровным счетом ничего. Кроме этого, он мог стать первым из