Хранитель трона. Юрий Ландарь

взглядом сотников. Те энергично завертели головами, подтверждая, что не претендуют на принцессу.

      Переждав, когда общее веселье утихнет, Гнивер сказал:

      – Тогда действовать будем так…

* * *

      Король Заркании Титар III, вместе с войском в три тысячи мечей, подтянулся к столице Литерии на следующее утро. Кваната, чтобы ничего не испортил, отправили в Виктанию, и короля соседа, уже в новом образе, встречал никто иной, как Гартош.

      Соседи вошли в тронный зал как хозяева, не обращая внимания на немногочисленную стражу и собравшихся возле трона вельмож. Удостоен был вниманием, лишь трясущийся на троне король, да туповатого вида маг, с отсутствующим взглядом. Титар III представлял из себя личность колоритную – здоровый мужик с внушительным животом и окладистой бородой. Придворный дурачек карлик Хряс, увидев Титара радосно завопил и бросился дергать короля за бороду, при этом ловко уворачиваясь от пинков и оплеух.

      Наконец Хряса поймали, оттащили в сторону, надавали тумаков и отпустили. Обиженный шут отбежал подальше, и обзывая гостей грязной бранью, грозился переловить их и зверски изнасиловать. Угрозы шута вызвали у зарканийцев приступы истерического смеха, и к трону Титар подошел в приподнятом настроении.

      – Слезай! – без всяких предисловий сказал он.

      – К… как слезать? – дрожащим голосом, но все же стараясь не переиграть, спросил Гартош.

      – Как хочешь, так и слезай, – вытирая слезы повторил Титар. – Хочешь передом, хочешь задом.

      – А зачем?

      – Драться будем. Хочешь драться?

      – Нет, – замотал головой король, – не хочу.

      – Тогда собирайся и уходи без драки. Тебе не место на троне.

      – Куда же я пойду?

      – Да куда хочешь. Только что бы я тебя больше не видел. Так что, сам уйдешь, или все-таки возьмешь в руки меч, и мы решим спор так, как его решали наши предки?

      – Возьму меч, – кряхтя и стеная сказал «Кванат».

      – Хоть что-то в тебе осталось, – одобрительно прогудел Титар, принимая от своих слуг здоровенную секиру на длинной ручке.

      С уважением посмотрев на секиру, Гартош вытащил из-под трона ножны с Гариантом. Увидев шипением выходящий меч, Титар чуть не выронил секиру.

      – Ты где взял такого красавца?

      – От предков остался, – неуклюже взмахнув мечем, ответил «Кванат».

      – Меч здесь оставишь! Если живой останешься.

      И Титар первый нанес удар. «Кванат», бестолково отмахнувшись, с криком отскочил в сторону. Секира врезалась в пол, и по залу разлетелись крошки мрамора.

      – Бегай не бегай, все равно мой будешь, – процедил Титар, и вновь бросился на соседа.

      После трех, четырех богатырских замахов, Титар стал дышать с отдышкой, видимо и у короля Заркании не было в последнее время боевой практики. «Кванат» же напротив, стал оживляться. Увидев, что Титар, несмотря на свою медвежью силу, довольно таки неуклюж, невысокий и полненький король Литерии шариком покотился вокруг грозного соперника, успев кольнуть его кончиком меча в могучий зад.