Крайний срок. Мира Грант

пробурчал я.

      Вы, наверное, полагаете, что разговоры с мертвой сестрой сулят ее брату массу «полезных» побочных явлений вроде бессонницы, но вы ошибаетесь. Обычное безумие со всеми вытекающими отрицательными последствиями.

      – Да, – подтвердила Бекс, еле заметно кивнув. – Мы просматривали видеозапись. Есть просто потрясающие кадры – особенно в те моменты, когда Аларих держит ломик. В общем, зрелищно.

      – Прежде чем позволить ему встретиться с зомби, ты прочла соответствующие пункты своей лицензии, надеюсь? – спросил я, поднявшись на ноги.

      Спина у меня сильно затекла. Версия насчет трех часов показалась весьма правдоподобной.

      – Конечно, – обиженно отозвалась Бекс. – Мне полагалось держаться на расстоянии не менее пяти футов. Аларих не подвергался непосредственной опасности, и я оставалась в легальных рамках деятельности журналиста-инструктора. Считаешь, я необстрелянный новичок?

      Бекс обиделась на мой вопрос гораздо сильнее, чем следовало, потому что я намекал на другое: когда ты потеряла чувство юмора? Ее приняли на работу новостницей еще при жизни Джорджии, и она быстро попала в мой отдел. Как говорится, еще чернила не успели высохнуть на ее контракте. Бекс из числа прирожденных ирвинов. Мы отлично работали вместе. Я со спокойным сердцем передал ей свои полномочия. Наверное, именно поэтому в глубине души она верит, что нужно просто подыскать для меня подходящий инвентарь и тогда все будет в ажуре.

      Честное слово, мне очень жаль, но я не думаю, что у меня теперь получится заниматься полевой работой. Но, черт побери, это было бы славно.

      – Отнюдь, Бекс. Просто я думаю, что есть люди, которые только и ждут повода отхлестать нас за нарушения. Например, сколько нам пришлось заплатить, чтобы с нас сняли обвинения в высказывании «слишком сильно похожие на козлов»? Это записано у Махира. А он, между прочим, в Англии, где до сих пор любят коз и прочий рогатый скот.

      – Ладно, справедливо, – признала Бекс. – Но Аларих сегодня неплохо справился. Он почти готов к экзаменам.

      – Хорошо.

      – Нужно только, чтобы его бумаги подписал кто-нибудь из старших ирвинов.

      – Давай.

      – Шон…

      – Неужели только поэтому ты явилась сюда? Маловато поводов.

      Ты пытаешься сбить ее с толку.

      Я скрипнул зубами и промолчал. Джорджию никто, кроме меня, конечно, не слышал. Но зато все слышали, как я ей отвечаю. Не слишком весело, но, с другой стороны, я – живой, дышу. Пожалуй, грех жаловаться. Поменяйся мы с Джорджией местами, она бы точно все выдержала. Она бы кидала на окружающих сердитые взгляды, пила кока-колу галлонами и писала язвительные статьи на тему о том, как наше общество, готовое судить всех и каждого, называет ее чокнутой. Она же просто пытается сохранить здоровые отношения с родным, но умершим человеком.

      Бекс искоса посмотрела на меня.

      – Ты в порядке?

      – В полном, – мрачно заявил я. Мне захотелось, чтобы Джорджия заткнулась до тех пор, пока я не сумею прогнать Бекс с крыши. – Спина затекла. Но ты не ответила на мой вопрос. Зачем