Некроботаника Теофраста. Александра Лень

section>

      В деревне, где давно не бывало магов, родился колдун. Да не простой, а некромант. Испугавшись его силы, прогнали кроху на самый отшиб. Невинный мальчик креп, крепла и его магия. А только наступили в деревне тяжёлые времена, местные ополчились на колдуна. Дожди никак не приходили, и урожай гиб. Юноша, хоть и рано лишился родительской любви, вырос светлым человеком. «Не верьте мне, если хотите. Но я верну вам ваш урожай», – обещал он соседям. Провёл некромант особый ритуал, и растения вновь созрели как прежде. Хотели люди его поблагодарить, а может, опять поругать, да от тёмного мага один только плащ и остался… Мощное заклятие убило его, и оно же вернуло обратно. С этого и началась настоящая жизнь ставшего личем некроманта по имени Теофраст.

      Пролог

      Юго-запад небольшой страны медленно увядал. Климат здесь редко приносил засуху, однако вся окраина государства умирала без дождей, которые обычно приходили к этому времени года.

      Маленьким поселениям приходилось особенно тяжело. Они кормили сами себя, но теперь сделать запасы до холодов казалось невозможным. Зима уже маячила на горизонте, ночи становились дольше.

      Почти все посевы засохли, скот остался без свежей пищи, и люди начали беречь каждую хлебную крошку.

      Одинокую деревушку на самой границе не миновала эта беда. Но здесь каждый крестьянин верил, что всему виной – местный колдун.

      Юный некромант жил на отшибе, и жители обходили его стороной. Он не был монстром, стремящимся поработить все царства живых, или фанатиком, приносящим в жертвы девственниц, чтобы сохранить молодость. Теофраст, простой семнадцатилетний мальчишка, был виноват лишь в том, что родился тёмным магом.

      Оставшиеся без продуктов на зиму соседи всё чаще косились на его дом. Поначалу их терзал лишь один вопрос: виноват ли он в их несчастье? Но вскоре в их головах возник следующий – мог ли Теофраст всё исправить?

      I

      Долго пара не могла завести ребёнка, и вот под счастливой звездой у них родился мальчик. То были обычные деревенские жители, работавшие в поле. Сына они растили добрым и трудолюбивым. Однако вскоре родители поняли, что судьба сыграла с ними злую шутку. И счастье постепенно ушло из их жилища.

      – Ма, смотри! – семилетнее дитя что-то протянуло матери.

      – Это что, дохлая мышь? Ты нашёл её во дворе? Зачем же нести в дом, малыш? Пойдём, выроем ей могилку… – с натянутой улыбкой запричитала женщина.

      Она привыкла видеть, как её ребёнок заставляет домашнюю птицу подчиняться его словам, как пожухлые плющи ползут туда, куда он указывает. Но до последнего момента мать старалась не думать, что её сын отмечен знаком магии. Здесь, в деревне, не водилось волшебников уже несколько поколений, а к путешествующим колдунам, изредка забредавшим сюда, сложилось полное недоверия отношение.

      Ещё вчера она верила, что, возможно, местные хоть чуточку порадуются, если Тео начнёт помогать им с урожаем или скотом, и не станут его обижать. Теперь же её последние надежды разбились.

      – Нет, гляди! – Теофраст разжал руку, и мышь ожила.

      Маленький грызун, в котором затрепетала живая искра, стоял на ладони и зло пищал, а в его крошечных чёрных глазках-бусинках притаился недобрый огонёк. Семилетний мальчик не понимал, что то, что он сейчас сделал, было тёмным искусством – ужасающим и редким магическим талантом.

      – Убери её! – вскрикнула мать, вскочив. – Не знаю, сожги? Выброси? Только избавься, пока отец…

      – Что случилось, душа моя? – комнату пронзил грозный голос главы семейства. А по совместительству он был и старостой деревни.

      До сего дня мужчина не замечал в сыне странностей, а мать, любящая своё дитя, скрывала их, но больше в этом не было смысла. Растрёпанная мышь спрыгнула на пол и, продолжая издавать противные звуки, убежала под печь. Женщина простонала:

      – Тео, что же ты… что ты… Дорогой! Наш сын… наш мальчик… – на её веках застыли готовые пролиться слёзы, – колдун!

      Она любила своего малыша, но любить обычного ребёнка и любить потенциально опасного адепта тёмных искусств – разные вещи. В этой семье страх оказался сильнее любви. Но маленький Теофраст ещё не понимал таких вещей. Он не видел ничего плохого в том, что оживил грызуна, что зачаровывал куриц или разговаривал с увядшими растениями. Его, как сначала казалось, лишь влекло к природе.

      Правда оказалась печальней: мальчику поддавалась некромантия.

      Родители, чтобы избежать злых языков, не могли избавиться от ребёнка и отослать его подальше, всё-таки он был совсем мал, да и они по-прежнему испытывали к нему тёплые чувства. Потому отселили его на край деревни, где семью ему заменили книжки со сказками да облезлая нежить-мышь.

      Мужал мальчик, крепла и его магия.

      И вот пошёл по их стороне мор, засуха, маги воды с соседних городов сколько не вызывали краткий дождь, он не помогал. Подумали деревенские на юного некроманта. Мальчик, хотя его рано лишили родительской любви, вырос светлым человеком, следовавшего