Клуб речников. Ай Рин

– кладбище? – переспросил он.

      – А вот так! – продолжал веселиться старик. – А потом его с землей сравняли и дома на его месте построили.

      – Ольга ничего об этом не сказала, – задумчиво пробормотал журналист.

      – Да не переживайте вы, это еще до революции было, – махнул рукой дед Матвей. – Я здесь всю жизнь прожил, и хоть бы что! Правда, Нина моя…

      При этих словах он внезапно стал серьезным и осекся. Затем взял себя в руки и произнес:

      – Пойдемте лучше ужинать. За столом и поговорим.

      – Неудобно вас утруждать, – заметил Глеб, хотя порядком проголодался и ужасно хотел пить.

      – Да идемте уже!

      И дед Матвей вышел из комнаты. Слепой Жорик поспешил за ним. Журналист поднялся и прошел следом за хозяином дома…

      На кухне чуткий нос Глеба уловил множество разнообразных запахов. Это был и запах свежей вареной картошки, и запах топленого молока, и запах малосольных огурцов… Ко всему этому изобилию примешивался неприятный запах протухшей рыбы.

      – Дед Матвей! – произнес молодой человек. – У вас тут что-то испортилось. Тухлой рыбой воняет.

      – Да нет, – покачал головой старик. – Это я кошек своих кормлю. Привыкли они у меня рыбу свежую есть. Приходится впрок покупать и в морозилку прятать. Но мороженую они не едят. Я рыбу размораживаю и в мисках на кухне оставляю. А кошки – когда приходят ночью, а когда и нет. Вот рыба и протухает. Лето все-таки! Я ее выкидываю, конечно, а запах остается немного.

      – Понятно, – кивнул Глеб, усаживаясь за стол. – А зачем вам так много кошек?

      – Это долгая история…

      Дед Матвей взял в руки тарелку и положил в нее несколько крупных отварных картофелин, пару малосольных огурцов, пучок зеленого лука и поставил это все перед журналистом. Затем он налил в большой бокал молока и тоже подвинул его своему гостю.

      – Ешьте, – сказал старик.

      – А вы?

      – Ну и я за компанию!

      Он взял себе одну картошку и один огурец и принялся их жевать, даже не положив в тарелку. Глеб понял, что здесь можно вести себя по-простому, и тоже принялся за еду. Картошка была свежей и рассыпчатой, огурцы – упругими и хрустящими, и парень совсем забыл обо всех невзгодах, которые свалились ему на голову.

      – Так зачем вам столько кошек? – снова спросил Глеб деда Матвея.

      – Нина – жена моя покойная, просила, чтобы я держал не менее пяти котов, – жуя, ответил хозяин дома.

      – Она у вас что, кошек любила?

      – Что ты! – ответил старик, незаметно переходя на «ты». – Ненавидела! У нее от их шерсти аллергия начиналась. Приходилось даже «скорую» вызывать, если какая кошка случайно к нам в дом пробиралась.

      – Так если у нее аллергия была, зачем же она вас просила столько кошек в дом принести? Как она с ними жила?

      Дед Матвей прожевал картофель и уставился на Глеба.

      – Ты что ж, думаешь, она меня при жизни просила их принести? – наконец спросил он.

      Журналист удивленно кивнул.

      – Ошибаешься, парень! –