Распутья. Наследие Повелителя. Оксана Панкеева

привычно погладить юного кузена по голове, но остановился на полпути, и рука так и повисла в воздухе, не достигнув цели. – Неужели ты думаешь, что я умру навсегда и с концами? Даже если случится худшее, уж поговорить мы всегда сможем. Я обо всем договорился с мэтром.

      – Чтобы тебя не хоронили?

      – Напротив. Чтобы меня похоронили в подвалах нашего дворца по гномьему обряду.

      Наверное, озадаченный Мафей выглядел ужасно глупо, потому что кузен даже рассмеялся.

      – Все будет хорошо, малыш. Веди сюда свою даму, я тоже буду рад с ней познакомиться.

      – Не называй ее «моей дамой». Хотя бы в ее присутствии, – насупился принц. – Это будет звучать ужасно бестактно. Мы просто друзья. Когда ты ее увидишь, ты поймешь почему.

      – Даже если дама тебе только друг, все равно некрасиво заставлять ее ждать. Кстати, она меня увидит или я должен буду ей явиться?

      – Ну видят же тебя Диего и мэтр Максимильяно.

      – Разумно. Тогда отправляйся.

      Саша уже ждала его, торжествующе помахивая неким цилиндрическим сосудом весьма несерьезного вида.

      – Вот, нашла! Мне здесь поливаться или там, на свежем воздухе?

      До Мафея дошло, что сей предмет – компактный окуриватель или разбрызгиватель, только иномирские умельцы каким-то образом сумели герметично его запечатать.

      – Если у этого вещества сильный неприятный запах, то лучше там, – посоветовал он.

      – Тогда пойдем.

      Великий момент свершился, и выглядел он невообразимо трогательно. А как иначе могли смотреться рядом огромный, но демонски галантный призрак и маленькая девочка с хвостиками, изо всех сил старающаяся казаться взрослой… хм… пожалуй, действительно дамой.

      – Премного о вас наслышан.

      – Я о вас тоже.

      – Также имею честь быть знакомым с вашим батюшкой. Весьма достойный человек. Кстати, он знает, что вы здесь?

      – Нет. И желательно не извещать его об этом, иначе у меня могут быть неприятности.

      – В таком случае возьму на себя смелость порекомендовать вам перед возвращением домой как следует умыться и проветрить одежду. Иначе он все поймет по запаху.

      – Спасибо за совет. Я обязательно так и поступлю.

      Только бального зала не хватает для полноты картины.

      – Саша, – осмелился прервать этот обмен любезностями Мафей, – может, стоит рассказать Шеллару Настину историю? Может, он поймет больше, чем мы?

      – Это еще раз все пересказывать? – ужаснулась девушка.

      – Нет, это начать с самого начала, с того, как Диего поколотил ее ревнивого кавалера, и далее.

      – Да зачем взваливать на человека лишние проблемы…

      – Нет-нет, – живо вклинился Шеллар, – мне необычайно интересно и абсолютно нечем заняться. Должен отметить, одно из основных неудобств призрачного состояния – смертельная скука, извините за неудачный каламбур. Ваш рассказ весьма развлечет меня хотя бы на ближайшие полчаса.

      – А не три-четыре? – подозрительно прищурилась Саша.

      Собеседника