Свидетель. Ирина Баранова

что «Метро» – никакая не фантастика, ребята.

      Не тщательный просчет времени вероятного времени возникновения мутаций делает книгу достоверной – я два раза в Чернобыле был, я сам знаю, что двухголовых телят там нет. Не объяснение в деталях системы вентиляции станций, которая позволит жечь на них костры. И не умение описать в деталях, как именно нужно вести стрельбу из АКСУ и чем он отличается от АК-47.

      Не детали автомата Калашникова важны, а психологические детали. «Калашников» – механизм, про него читайте специальные справочники. А в литературе – и в приключенческой, и в серьезной – дело-то в другом. В том, как себя герои ведут, – как живые люди, или как автору нужно. В этом достоверность.

      Но вот после этого спесивого выступления я хочу вам представить книгу, в которой учтены все детали. «Свидетель» – первый настоящий детектив в серии «Вселенная Метро 2033», и мы не хотели доверить такую ответственность абы кому.

      «Свидетель» написан двумя самородками портала Metro2033.ru, финалистами нашего прошлогоднего конкурса рассказов, которых эта победа катапультировала в число издаваемых авторов (видите, с некоторыми все-таки происходят чудеса) – Ириной Барановой и Константином Беневым.

      Мало того, что они оба – талантливые, у Ирины есть еще и уникальный скилл: она двадцать лет проработала следователем в правоохранительных органах. Материала (материалов), думаю, у нее накопилось предостаточно. Со знанием дела (дел) тут тоже все в порядке. Опыт такой, что многим мужчинам его было бы через край. А женщина – как и ее героиня Кристи, – ничего, выдерживает. И делится. Кому, как не ей, писать детектив?

      «Свидетель» будет достоверен на всех уровнях.

      После ядерной войны примерно так все и окажется.

      Дмитрий Глуховский

      ПРОЛОГ

      Где-то кони пляшут в такт,

      Нехотя и плавно.

      Вдоль дороги все не так,

      А в конце – подавно.

      И ни церковь, ни кабак —

      Ничего не свято!

      Нет, ребята, все не так!

      Все не так, ребята…

В. Высоцкий

      9 ноября. 0.45. Где-то в Городе

      Из арки полуразрушенной многоэтажки вышел человек, осмотрелся – необходимая предосторожность – и только тогда махнул рукой, словно приглашая кого-то проследовать за ним. Действительно, следом показались еще трое. Сталкеры. Группа медленно, стараясь держаться подальше от стены, прошла до угла, и тут один из них неожиданно остановился и предупреждающе поднял вверх руку. Повинуясь безмолвному приказу, люди тут же заняли оборонительную позицию. Но все было тихо.

      – Чего стоим? Кого ждем? – голос был недовольным, людям не терпелось поскорее миновать опасный участок.

      – Петрович, действительно, долго стоять будем?

      – Тихо вы! Совсем уже нюх потеряли! – цыкнул тот, кого называли Петровичем.

      – Да тут и так тихо, как у…

      Последние слова потонули в грохоте: стена дома напротив уступила напору времени и ветра, сложилась, рухнула вниз, подняв тучу пыли, перемешанной со снегом и сажей. Люди едва успели отскочить. Мгновение, и наступила пугающая тишина.

      – Что за чертовщина? Теперь обходить придется!

      – Да уж, домой приду, в Мурино, в церковь схожу. Не иначе Бог отвел.

      – Не Бог, а Петрович. У него нюх на такое.

      – Не нюх, а слух. Пошли обход искать. Жалко, хорошая дорога была, обжитая.

      Группа двинулась обратно. Район был знакомый, изученный, но обстановка менялась ежедневно, если не ежечасно: где-то, как сейчас, рухнет дом, где-то тварь себе лежку облюбует. Нос по ветру держать приходилось постоянно.

      Шли преимущественно молча: много ли наговоришь в противогазе, да и обстановочка к беседам не особо располагает. Но совсем молчать стремно, скучно.

      – Вот говорили тебе, Косой, не надо ныкаться по таким местам: и идем пустые, и ноги чуть унесли, – подал голос один из сталкеров.

      – Ты много чего говоришь, да только все не по делу.

      – Тише вы! – крикнул Петрович. – Слышите?

      – Вроде стонет кто, – произнес тот, кого назвали Косым.

      Стон раздавался со стороны разрушенного торгового павильона. Отряд быстрым шагом направился к месту обрушения. Пара вояк заняла круговую оборону, двое других принялись разгребать кирпичи. Еще немного, и из-под завала показалась рука.

      – Еще один! – крикнул сталкер, разгребающий завал с другого края.

      – Жмуры, оба. Один, видать, только что преставился. Царствие им небесное… Мужики, обыщите. Документы, какие есть, забирайте, потом сообщим, кому надо; хабар, тоже берем, не пропадать же добру. Да завалим их обратно.

      В этот момент один из разведчиков гадливо отскочил от трупа и плюнул в сторону, начисто забыв, что на нем противогаз:

      – Мама родная! Тфу, да то ж веганцы…

      Спустя три часа рапорт Петровича вместе с найденными