Вероятностные миры. Рассказы. Юрий Мищенко

о в интеллектуальной издательской системе Ridero

      АСТРОКОН

      Корабль слабо подрагивал, тормозя свой скоростной полет к Эпсилон Эридана. Небольшой желтый карлик уже вырос до размеров приличного арбуза и карликом совсем не представлялся. Со времени принятия первых совсем слабых сигналов с этой звезды прошло всего четыре года и вот, небольшая бронированная скорлупка уже подплывала к небольшому световому острову в безбрежном черном океане. А началось все с того, что какой-то лопоухий практикант соорудил на своем корыте параболическую антенну и, чтобы промышленные шумы не мешали наблюдениям, драпанул к Плутону. У Юпитера его, конечно, перехватили, однако потрясенный будущий исследователь показал своим перехватчикам «радиограмму» с Эпсилон Эридана. Тогда лопоуху-практиканту дали по ушам, однако, радиоантенны все же направили на Эпсилон. И действительно, засекли радиосигналы. Ой, какой тут бум поднялся! Стали поговаривать о контактах, хотели радиоответ послать, но решили слишком долго, и стали готовить экспедицию. А пока суть да дело, Мортен Бук собрал свою команду и решил отправиться к звезде на личном космолете. Он подал заявку и… им разрешили. Так звездолет «Астрокон» отправился к странной Эпсилон Эридана…

      В полете протекли долгих три с половиною года. И вот «Астрокон» с командою в составе капитана Мортена Бука, радиста Элинкера Зорта, астронавигатора Хойтена, врача Совта, космобиолога Бубарба и темника Hатола, подошел к цели. Вся команда собралась в рубке и с волнением следила за приближающейся звездой. Вокруг нее копошился какой-то темный диск, однако, космонавтов это не беспокоило. Корабль медленно подходил к звездному карлику.

      – Хм… – первым нарушил молчание Бузарб. – И где здесь может быть планета?

      – Черт его знает… – ответил Hатол: – Может в этом черном диске?

      – Hе смеши меня, – перебил его Бузарб, – бред сивой кобылы! Планета – в диске!!!

      – А что, – отозвался Зорт, – вполне. Что мы знаем о звездах?

      – Только то, что это звезды, – ответил Бузарб, – да еще то, что они похожи на Солнце.

      – Может быть эта и похожа на Солнце. Только надо подлететь ближе…

      Все опять замолчали. Звезда медленно придвигалась со своим темным диском. Зорт бросил взгляд на экран самописца:

      – Пока все правильно: радиомощность возрастает.

      – А излучает именно звезда? – спросил Hатол.

      – Да, я думаю. А что же еще?

      – Ну, мало ли… Кстати, гуманоиды живут на звездах? – Зорт пожал плечами.– Может планета за звездой?

      – Да, и излучает через звезду.

      – А почему бы и нет… – не сдавался тот.

      – Ну!..

      – Вот именно, что «ну».

      Опять нависла тишина и наконец кэп поднялся:

      – Hу, в общем, вы как хотите, а я пойду поиграю в теннис. Кто со мной?

      – Я, – отозвался Hатол.

      – Тогда и я, – поспешил согласиться Совт.

      Остальные тоже не захотели отставать. Несколько минут все шли толпой по коридору, увитому плющами и поросшему травой, а потом свернули на спорт-площадку. Спорт-площадка находилась в оранжерее. Кэп и техник подобрали брошенные вчера ракетки и стали играть. Так, поочередно меняясь с другими, они проиграли до вечера. А вечером Бук для проверки заглянул в рубку. Заглянул… и ахнул: звезда вместо того, чтобы вырасти в переднем иллюминаторе, каким-то одной ей известным образом очутилась в боковом и… удалялась!!!

      – Черт, – он бросился к пульту, снял блокировку с двигателей, нажал на «старт».

      Корабль пробила дрожь и звезда медленно, словно нехотя, переместилась назад в центр экрана. Теперь Бук, уже не отключая двигатель, направил корабль чуть выше звезды… В рубку ворвались другие члены экипажа:

      – В чем дело?!

      Он пожал плечами:

      – Звезда сбежала, – и указал на боковое окно.– Странная звезда… Придем к ней завтра в полдень. Я буду дежурить, идите… – Все ушли, а Бук снова включил автопилот и откинулся в кресле: «Да, и чего это человек рвется в Космос? Вон даже на пути к Плутону, в собственной системе, столько людей гибнет, а тут еще к далеким звездам летаем!.. Да, нет видно существа, непредсказуемей человека…» Постепенно глаза его закрылись и он погрузился в чуткий сон.

      …Размахивая флажком, он бежал по дорожке. Ярко светило солнце, зеленела трава и где-то далеко возвышался лес. Навстречу ему шла мама:

      – Ну что, сынок, купил себе флажок?

      – Да мама, смотри какой красивый! Правда, он красивый!?

      – Правда, правда, идем, нам еще надо дойти домой до вечера.

      И они зашагали. Он, жизнерадостно прыгая с ноги на ногу и размахивая флажком, и мама, степенно, но торопливо. А тем временем начало темнеть. Тревожно озираясь, мама прибавила шаг:

      – Быстрее, Мортен, быстрее!..

      Он, не понимая в чем дело, стал прыгать чаще. Уже совсем стемнело, и они вошли в лес. То и дело