.

занятии есть свои плюсы. Да, мне не нравилось быть служанкой у демона, но пока я выполняла рутинную работу (он приказал мне расставить по алфавиту откуда-то внезапно взявшиеся пятьсот восемьдесят склянок с разными наполнителями внутри), я невольно стала раздумывать о своем положении здесь. Понятное дело, что оно очевидно не завидное, но в одно и то же время – это новое место, сюда приедут еще какие-то семь участников и каждый будет занят лишь одним: попыткой пройти Испытания.

      Что мне это дает? Возможность. Да, бежать во Тьму не очень-то удачная идея. Но вопрос у меня вполне конкретный: могу ли я в этом мире внезапно разбудить в себе какие-нибудь таланты? Судя по тому, что я узнала, Нор пошел рыться в старых книгах какой-то библиотеки. А зачитывая названия склянок, которые я послушно расставляла по полкам, я сделала вывод, что местный язык понять смогу.

      И это большой плюс! Может быть, найдется какое-нибудь пособие для начинающих свой нелегкий путь в этом мире?

      Сосредоточившись на этой мысли, я даже как-то и не заметила, как все расставила. Вот я молодец! Какие красивые склянки, как хорошо стоят! Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. И демон это быстро подтвердил. Зашел в лабораторию, бросил в мою сторону взгляд Повелителя вселенной, и поручил разгребать еще какие-то свитки. Как будто не заметил вообще.

      А, ладно, все лучше его немилости.

      Ближе к вечеру, когда Ристан пошел читать книжки, мы с Нором устроились на балконе. Ладно, Нор изучал стопку книг, пытаясь придумать уже, как выудить из меня информацию о Печати. Я же, за неимением других дел, тихонько подкралась и села в кресло рядом.

      Если бы здесь был день, спорю, вид открывался бы потрясающий. Издалека до нас доносился приглушенный шум бьющихся о скалы волн, ветер едва заметно колыхал пространство вокруг. Странно, но когда мы гостили у Ристана, там я что-то ветра вообще не ощущала. Здесь – довольно слабые колебания. Было ли это как-то связано с правлением демонов? В конце концов, стихии ведь добрые, так ведь? Или им тоже наплевать, кто ими пользуется?

      Ой, не знаю, не знаю, но… мне определенно было интересно другое.

      Несколько задремав в своем кресле, я быстро проснулась, когда вампир легонько толкнул меня носком сапога. Очнулась, как будто на войну пора, резко огляделась – все хорошо. Вроде бы.

      – Сейчас начнется, – пояснил Нор, что совершенно ничего не прояснило…

      Но затем действительно началось.

      Откуда-то издалека послышались внушительные раскаты грома. Они прокатились по всему небу, приковывая к себе взгляд. Правда все равно до сих пор ничего видно не было…

      И вот тут я и разинула рот, как будто мне два года, и я впервые увидела чудо. Даже на ноги встала, таращась на небо. В какой именно момент оно пошло рябью, и я эту рябь разглядела в непроницаемой мгле, не знаю, но оно начало светлеть, и я даже порадовалась, подумав, что это возможно приближается день.

      Нет. Небо прояснилось звездами. Тысячи мерцающих