Сокровище «Капудании». Владимир Васильев

фашты.

      Солдаты Исмаэля вскоре потеряли к происходящему интерес и уселись под мачтой в кружок. Затарахтели в стакане игральные кости.

      Солдат трудно было удивить, потому что капрал не врал: все они минимум один раз хаживали через Атлантику и назад. Пусть они не особо разбирались в снастях, рангоуте и такелаже, но повидали всякого, и моря, и океана. Коль моряки считают, что все в порядке, – значит, все действительно в порядке. И нечего разевать рты.

      Александр нерешительно заозирался: Чапа удалился вниз, дядя Фример, оглядев горизонт в подзорную трубу, теперь о чем-то тихо беседовал с Исмаэлем. Зимородок отлеживался на самом носу, рядом с люком в кубрик, который здесь, кажется, принято было называть тамбучей.

      «Подойду», – решил принц.

      – Ральф! – тихо позвал он, приблизившись. – Вы в порядке?

      – Садитесь, Алекс, – тише, чем можно было ожидать, отозвался штарх, причем глаз при этом не открыл. – Простите, я не стану вставать, сил нет. Но скоро я оживу, подождите только.

      Александр пробормотал «Конечно-конечно!» и уселся на свернутый в бухту канат, каким-то образом закрепленный на палубе (или на местном жаргоне – фаште).

      К местному жаргону волей-неволей приходилось приноравливаться.

      – Подобная работа выедает душу, – сообщил Ральф спустя недолгое время. Глаз он так и не открыл. – А уж тело – так просто выматывает. Словно черти тебя жевали…

      – Вы имеете в виду общение со стихиями? – поинтересовался Александр.

      – Со стихиями общается кассат, – Ральф наконец открыл глаза, – я только формулирую… как бы это сказать… запрос.

      – Кассат? Хм… Так вот для чего вам нужен этот зверь – общаться со стихиями?

      Зимородок вяло приподнялся на локте и кое-как сел.

      – Эх-х-х… опять пить охота.

      – Вина сюда! – немедленно крикнул Александр. Словно бы и в никуда крикнул, но было что-то такое в его тоне, в его голосе и интонациях – мигом примчался матрос с новым ковшом.

      На этот раз Зимородок осилил только полковша, поэтому принц тоже позволил себе отхлебнуть.

      – Довольно… – сказал он, собираясь отдать заметно полегчавший ковш матросу. Но передумал: – Хотя нет. Пусть тут постоит. Ступай.

      Матрос послушно удалился.

      – Я уже говорил вам, Алекс. Кассат – не зверь, – задумчиво проговорил Зимородок.

      – Не зверь, – проворчал принц. – Не зверь, не человек, не божество… Кто же он тогда?

      – Не знаю, – неожиданно серьезно ответил Ральф. – Полагаю, он спутник стихий. Или воплощение стихий. Не знаю… Но с помощью кассатов штархи всегда могут донести просьбу до стихий и она, как правило, бывает услышана и удовлетворена.

      – Ценой чего? Только вашей усталости?

      – А разве это малая цена? Можете поверить, я чувствую себя так, словно из меня действительно выпили душу. Это со временем пройдет, конечно… Всегда проходило. Но после особо тяжелой и масштабной работы иной раз хочется просто шагнуть за борт и прекратить это все. Развеять опустошение. Простите,