Хладные легионы. Ричард Морган

Не то чтобы это был гневный рев, но мальчишка дернулся, словно голова в клетке вдруг открыла глаза. – Если ты опять вышел потрепаться со своими засранцами-дружками, я тебе так задницу надеру, что…

      Говоривший вышел на порог и осекся при виде Эгара. Уставился на него, прищурив глаза от утреннего солнца.

      – Помощь нужна, приятель?

      Тон был не очень любезный.

      Эгар не спешил с ответом, изучая мужчину в дверях таверны. Крупный по ихельтетским меркам, массивный, некогда мускулистый, но теперь потихоньку заплывающий от возраста и более легкой жизни. Обожженное солнцем лицо в морщинах и складках, но что-то от бывшего военного в нем осталось – причем что-то посерьезнее минимальных требований для вербовки. В одной лапище, покрытой брызгами крови, он небрежно держал мясницкий нож.

      Эгар кивнул на грубый клинок.

      – Суп варишь?

      Их взгляды скрестились, и трактирщик тоже оценил увиденное. Нож опустился, повис в вытянутой руке.

      – Вроде того. В конце недели у нас подают рагу. Хочешь попробовать?

      – Начну с пива. Рагу в свой черед.

      – Конечно. – Мужчина кивком пригласил войти. Шагнув через порог, Эгар направился к табурету у барной стойки, а хозяин «Головы ящера» продолжил орать на мальчишку. Но теперь в его криках было меньше пыла, и он скоро вошел в таверну.

      – Твой пацан? – поинтересовался Эгар, пока ему наливали пинту.

      – Еще чего. Мой умер с оружием в руках в Шеншенате, когда пришли ящеры. Это сынок моей шлюхи. Довесок, так сказать. Кто-то должен кормить маленького засранца.

      – Точно.

      Хозяин таверны поставил полную кружку на стойку перед маджаком.

      – Рагу будет через некоторое время. У меня есть хлеб и масло – пригодится, пока ждешь.

      – Звучит неплохо.

      Хозяин скрылся за грязной занавеской, прикрывающей вход в кухню, и оставил Эгара наедине с пинтой. Из-за занавески доносились тихие голоса, звон тарелок, а потом – глухой, повторяющийся стук мясницкого ножа о деревянную доску. Драконья Погибель сидел в затхлом, пахнущем пивом полумраке; сквозь закрытые ставни просачивался пыльный свет. Он отхлебнул пива – вроде неплохое.

      Вскоре вышла высокая изможденная женщина с подносом, на котором лежали хлеб и масло. Она резко остановилась, увидев Эгара, но быстро взяла себя в руки и поставила еду на стойку. Она взяла с него один элементаль за еду и пиво, когда он безропотно расплатился, вздохнула с облегчением и вышла на улицу. Эгар услышал, как она что-то шепчет мальчику.

      Когда хозяйка вернулась, он беззаботно сказал:

      – Неужто здесь не бывает таких, как я?

      – Что? – спросила женщина слабым голосом.

      – Ну, степняки. Они тут появляются? Мне стало интересно, потому что…

      – Не так рано, – сказала она и убежала обратно на кухню.

      Эгар поднял брови и вернулся к пинте. Из кухни снова донеслись приглушенные голоса. Мясницкий нож ударил один раз – точно вонзился в дерево. Хозяин таверны вышел из-за занавески, сердитый.

      – Что за херня? Я же сказал, она моя шлюха. Я не говорил, что к ней