Очень тихий городок. Владимир Алеников

красивом месте. И пусть в нелёгкую минуту (если таковая случится!) тебя поддержит и утешит мысль о том, что всё нижеизложенное – на самом деле не более как плод разнузданной авторской фантазии.

      Очень надеюсь встретиться с тобой, живым и невридимым, по окончании моей следующей книги, работа над которой уже идёт. В противном случае она, как ты понимаешь, будет лишена всякого смысла.

      Заодно хочу воспользоваться возможностью и выразить свою благодарность моему сыну, сценаристу и кинорежиссёру Филиппу Волкену, с которым мы вместе написали сценарий на сходную тему, что, безусловно, весьма помогло мне в работе над книгой.

      И, разумеется, я крайне признателен издательству «РИПОЛ Классик» и его генеральному директору Сергею Макаренкову за идею издания этой серии книг, открывающейся «Очень тихим городком».

      А теперь, дорогой читатель, до новых встреч и удачного тебе пребывания в Приозёрске!

Твой Владимир Алеников

      «Папаня выпучил глаза и всей пятернёй почесал заросший жёсткой щетиной подбородок. – Это оскорбляет моё чувство реальности, – глубокомысленно произнёс он. – В таком случае тебе лучше застрелиться! – пожал плечами Фил».

Ф. Волкен «Умирающий город»

      Пролог. Конюшни

      Они уже теперь и сами не понимали, как их занесло в эти заброшенные конюшни. Собственно, конюшнями вереница переходящих друг в друга полуразрушенных сараев называлась по чистому недоразумению, в связи с устоявшейся в этих местах традицией. На самом деле никаких лошадей тут уже по меньшей мере лет сто как не было.

      А что было, так это куча прогнивших досок, погнутых шпал, всевозможный мусор, из-под которого высовывались скособоченные ящики и пустые отчего-то сильно воняющие болотом бочки.

      Фонарик, как назло, потух. Только луна светила теперь через дыру в разрушенной крыше, прорезала светлую дорожку в окружающей их тьме.

      – Это всё из-за тебя! – гневно сказал один.

      Ему уже исполнилось тринадцать, он чувствовал себя старше и вёл себя соответственно.

      – Это твоя сраная идея!

      – При чём здесь я! – обозлился другой, двенадцатилетний. – Ты сам мудак, Пузырь! Ты же точно такую записку получил!

      – Тс-с-с! – Первый приложил палец к губам.

      Они прислушались.

      В звенящей ночной тишине явственно раздался странный металлический щелчок, при звуке которого оба переглянулись. Необъяснимый ужас окатил их всепоглощающей ледяной волной.

      – Бежим! – задыхаясь, прошептал второй.

      Спотыкаясь, наталкиваясь на бегу на что-то острое и колющее, они бросились прочь.

      Мерцающий луч света привёл их к полуоткрытой двери. Они забежали внутрь, оказались в небольшом, заваленном ржавыми инструментами помещении – то ли подсобке, то ли какой-то мастерской. В четыре руки навалились на дверь.

      Она поддалась не сразу, но они давили отчаянно, изо всех сил, и дверь в конце концов дрогнула, поехала, захлопнулась с отвратительным скрипом.

      Теперь они оказались в полнейшей тьме, только слышали свистящее тяжёлое дыхание друг друга.

      – Я здесь не останусь… – тоскливо прошептал один. – Я не могу…

      – Заткнись! – прервал его другой.

      Из-за закрытой двери донёсся жутковатый звук, напоминающий жужжание огромного шмеля. Он приблизился, застыл на какое-то время на одном месте, потом стал удаляться и неожиданно пропал.

      Снова наступила зловещая, сдавливающая горло тишина.

      Так прошло очень много времени, а может быть, и очень мало, на самом деле они понятия не имели, как быстро оно идёт. В молчащей липкой тьме всё теряло смысл, привычные понятия становились зыбкими, неверными, а вокруг таилась, подстерегала угроза, запах которой они чувствовали очень остро.

      – Жопен! – чуть слышно прошептал первый.

      – Что? – не сразу откликнулся другой.

      – Я больше не могу! Мне плохо. Давай выйдем отсюда. Там уже никого нет. Давай, а?

      Второй молчал, думал.

      – Ладно, – через какое-то время пробормотал он. – Пошли!

      Они нащупали ручку двери, наткнулись на руки друг друга.

      – Ты какой-то мокрый! – брезгливо прошептал первый. – Давай, взяли!

      Они рывком потянули дверь на себя. Всё с тем же душераздирающим скрипом она открылась.

      Толкаясь, они шагнули вперёд и тут же остановились, замерли, боясь шелохнуться…

      Что-то страшное зрело в окружавшей их тишине.

      Неожиданно жуткое жужжание раздалось совсем рядом. Они разом вздрогнули.

      Б-з-з-з-з-з-з-з!!!

      В тусклом свете сочившегося откуда-то сверху лунного луча блеснули две пары распахнутых в отчаянном ужасе глаз.

      1. Инвалид

      На стене висел отрывной календарь, их опять стали ностальгически