Закон улитки. Андрей Курков

обрадовалась баба Тоня, открыв двери. – Заходи! Заходи! А я думала, что ты уехал!

      Какая же она «баба» Тоня, подумал Виктор. Действительно, Тоне до старушки было еще далеко. И одевалась она аккуратно. Видно, что следит за собой. Продавщицы молока долго сохраняют молодость и гладкую кожу. Полезная для здоровья профессия. «Ей же, наверно, уже лет шестьдесят», – подумал Виктор.

      – Кушать хочешь? – спросила баба Тоня. – Я как раз бульон сварила. Купила курицу, а она совсем старушкой оказалась, только на бульон и сгодилась…

      Виктор кивнул.

      Проходя на кухню, бросил взгляд в гостиную, где на серванте стоял портрет вечномолодого Тониного сына Толика. Много лет назад он сорвался с дерева и разбился насмерть. Тогда вокруг этих домов росло много старых деревьев и на их верхних ветках они, тогдашние мальчишки, строили халабуды. Находили хорошую развилку веток, укладывали на ней дощатый пол и смотрели с высоты в двадцать метров на мелкий мир взрослых строителей коммунизма. Собственно, уже тогда было ясно, что коммунизм люди строили каждый для себя. Было в этом что-то от тайного соревнования: кто больше коммунизма у себя дома построит. У кого в холодильнике больше копченого лосося и советского шампанского окажется. Господи, это ведь все в прошлом веке было!

      Бульон тоже напомнил что-то из далекого прошлого. Даже не что-то, а просто прошлое, доброе домашнее детство. И жесткая куриная ножка, в которой вязли зубы, и желтые круги-разводы куриного жира на поверхности бульонного озера.

      – У меня еще холодный рис есть, – сказала баба Тоня. – Всыпать?

      Виктор кивнул, и она положила в бульон две столовые ложки вареного риса, который тут же пошел ко дну.

      – Ты теперь где живешь? – спросила она.

      – Да тут живу, – ответил Виктор.

      – А, значит, сдаешь квартиру? А я думала – продал!..

      Виктор задумался.

      – Нет, там племянница моего друга с ребенком живет…

      – Да, у нее такой симпатичный муж… высокий… милиционер, кажется, или военный…

      – Муж? Милиционер? – удивился Виктор. – Про мужа я ничего не знаю. – И он бросил через кухонное окно немного встревоженный взгляд на окна своей квартиры в доме напротив.

      – От вас позвонить можно? – спросил Виктор.

      – Да вон, телефон на холодильнике…

      Виктор поднялся, набрал свой номер.

      – Алло! – раздался в трубке звонкий голос Сони.

      – Соня? – Виктор улыбнулся в трубу.

      – Дядя Коля? – спросила Соня.

      – Нет, дядя Витя.

      Возникла пауза, после которой голос Сони еще больше оживился.

      – Дядя Витя?! А ты где?

      – Я в Киеве. А ты?

      – А я дома… А Миша с тобой?

      – Нет, Миши нет… Он где-то тут, в Киеве…

      – Потерялся?

      – Ага, потерялся, но я его найду!

      – Ты его обязательно найди и приведи домой! А то тетя Нина кошку принесла, а она царапается. А Миша не царапался!

      – Да, –