Посмертные записки Пиквикского клуба. Чарльз Диккенс

голос, сообщила мисс Изабелла Уордль, – но потом она еще поговорит с вами.

      Мистер Пиквик кивнул в знак готовности подчиниться капризу старческой немощи и вступил в общий разговор с другими членами кружка.

      – Очаровательное местоположение! – сказал мистер Пиквик.

      – Очаровательное! – откликнулись мистеры Снодграсс, Тапмен и Уинкль.

      – Да, бесспорно, – согласился мистер Уордль.

      – Во всем Кенте не найдется лучшего местечка, сэр, – заметил проницательный человечек с лицом, похожим на ранет, – да, сэр, не найдется, уверен, что не найдется.

      Проницательный человечек торжествующе осмотрелся по сторонам, словно кто-то усиленно ему возражал, но он в конце концов одержал над ним верх.

      – Лучшего местечка не найдется во всем Кенте, – повторил он, помолчав.

      – За исключением Маллинс-Медоус, – глубокомысленно заметил один толстяк.

      – Маллинс-Медоус! – с глубоким презрением воскликнул первый.

      – Да, Маллинс-Медоус! – повторил толстяк.

      – Прекрасный участок, – вмешался другой толстяк.

      – Совершенно верно, – подтвердил третий толстяк.

      – Это всем известно, – согласился дородный хозяин.

      Проницательный человечек недоверчиво осмотрелся по сторонам, но, убедившись, что остается в меньшинстве, скроил соболезнующую физиономию и больше уже не проронил ни слова.

      – О чем они говорят? – громко осведомилась старая леди у одной из своих внучек, ибо, как большинство глухих, она, казалось, не допускала возможности, что ее могут услышать.

      – О наших местах, бабушка.

      – А что с ними такое? Ничего ведь не случилось?

      – Нет. Мистер Миллер говорил, что наш участок лучше, чем Маллинс-Медоус.

      – А что он в этом понимает? – вознегодовала старая леди. – Миллер – нахал и много о себе думает, можете передать ему мое мнение.

      И старая леди, нимало не подозревая, что говорит отнюдь не шепотом, выпрямилась и пригвоздила взглядом проницательного преступника.

      – Ну-ну, – засуетился хозяин, естественно желая переменить тему разговора. – А что, если бы нам сыграть роббер, мистер Пиквик?

      – Я был бы очень рад, – ответил сей джентльмен, – но прошу вас, не затевайте для меня одного.

      – Уверяю вас, маменька с удовольствием разыграет роббер, – возразил мистер Уордль. – Не так ли, маменька?

      Старая леди, которая при обсуждении этой темы оказалась менее глухой, чем в других случаях, ответила утвердительно.

      – Джо, Джо! – крикнул старый джентльмен. – Джо… несносный… Ах, вот он! Разложи ломберные столы.

      Летаргический юноша ухитрился без дальнейших понуканий разложить два ломберных стола, один для игры в «Папесса Иоанна», другой для виста. За вист сели мистер Пиквик и старая леди, мистер Миллер и толстый джентльмен; остальные разместились за другим столом.

      Роббер разыгрывался со всей серьезностью и степенностью, какие приличествуют