Форель à la нежность (сборник). Андрей Курков

енант пускал в предвечернее небо зеленую ракету, и через минут десять-пятнадцать у машины появлялось незнакомое землистое лицо, молча кивало и уводило за собой одного из нас, одного из новобранцев.

      Вскоре я остался один. Машина не спеша ехала по грунтовке. По бокам дороги то ли болото было, то ли низинка, перепаханная временем: пеньки, маленькие холмики, высохшие стволы и множество валунов.

      Остановились.

      – Ну и везунчик ты! – усмехнулся молоденький лейтенант, выйдя из водительской кабины. – Попал кур во щи!

      Я молчал, глядя на зимнее серое небо.

      – На этой заставе несколько лет назад всех перебили, – продолжил лейтенант. – А новый состав еще полностью целый, но дикие они какие-то и переводиться в другие места не хотят. Граница – дело беспокойное!

      Ну вот я и понял, что на границу попал. А то все не говорили, куда засылают. Мол, приедешь – увидишь! «Что ж, – подумал я, – граница так граница».

      Небо прорезала очередная зеленая ракета. Только невысоко она взлетела, вяло сделала дугу и потухла даже не в воздухе – на земле, метрах в ста от нас.

      Лейтенант, заметив мое удивление, пояснил, что в этих местах воздух плотнее.

      Из темноты вынырнул и молча стал рядом с машиной человек в военной форме с седой шевелюрой, выбивавшейся из-под фуражки. Он внимательно оглядел нас.

      – Вот, вам новенького прислали! – нервно выпалил лейтенант, переступая с ноги на ногу.

      – Зачем? – спокойно спросил седой.

      – Приказали доставить новобранца для пополнения личсостава.

      – Мы не нуждаемся. – Седой затолкал волосы под фуражку.

      – Но у меня приказ… мне его некуда больше везти… что ж, здесь оставлять?!

      – Здесь нельзя.

      В конце концов лейтенант уговорил седого забрать меня с собой. Я закинул вещмешок за плечо и шагнул в темноту следом за несговорчивым воякой.

      Лейтенант виновато посмотрел на меня напоследок и негромко сказал: «Будь!»

      Вскоре мы пришли. На небольшой поляне стоял аккуратный одноэтажный домик, крытый черепицей.

      Седой вошел первым и включил свет.

      Просторная комната. На журнальном столике расставлены шахматы, в углу в пирамиде – несколько автоматов.

      На койках заворочались четверо. Защурились от яркого света.

      – Пополнение! – подтолкнув меня вперед, объяснил седой.

      Теперь я разглядел его капитанские погоны.

      Лежащие смотрели на меня с любопытством.

      – В шахматы играешь? – спросил один из них.

      – Знаю, как фигуры ходят, – ответил я.

      Снова наступила тишина.

      – Отбивайся! – приказал капитан. – Утром познакомимся.

      Он указал на широкую скамью в дальнем углу комнаты.

      Спустя несколько дней обо мне все забыли. И не то чтобы меня не замечали, просто капитан приказал, чтоб я без дела не сидел, но предупредил, что если я сам себе дела не найду, за меня никто его искать не станет.

      Я решил изучать шахматы: в маленькой библиотечке погранзаставы имелась добрая сотня книг и брошюр по шахматной теории. Один из пограничников, весьма одобрив мой выбор, принес мне в пользование новенькие фигуры. Теперь появился и распорядок дня: завтрак, шахматы, обед, шахматы, ужин, шахматы.

      Через несколько дней капитан разбудил всех часа на два раньше обычного.

      – Карнавал! – громогласно объявил он.

      Все ожили, вмиг повскакивали с коек, принесли из служебного помещения несколько столов и поставили их буквой «П», а потом, словно скатертями, накрыли картами каких-то военных действий.

      Капитан с сержантом втащили в комнату большой опечатанный ящик, топором вскрыли его и вытащили несметное число оловянных красноармейцев, танков и пушек.

      Капитан посмотрел на ходики, висевшие на стене, и крикнул:

      – Форма номер девять!

      Воины побежали в каптерку. Я кинулся за ними.

      В каптерке висели комплекты красноармейской формы начала двадцатых годов. Буденновки, галифе, сабли.

      Карнавал начинался в полдень. Солдаты привычными движениями расставляли на картах оловянных красноармейцев, пушки и танки.

      Я присел в уголке и следил за происходящим.

      Вдруг на улице раздался щелчок кнута и ржание коней.

      – По местам! – скомандовал капитан, взъерошив свою седую шевелюру и нахлобучив поверх нее форменную фуражку.

      Все вскочили. Дверь распахнулась, и в комнату вошел белый офицер, за ним несколько мелких белогвардейских чинов. Капитан шагнул навстречу офицеру белой армии, они подали друг другу руки и уселись за столом один напротив другого.

      Мелкие белогвардейские чины торопливо расставляли на картах свои игрушечные войска.

      – Сегодня позиционная? – осведомился белый офицер.

      Капитан подошел