Корпорация «Исполнение желаний». Вероника Мелан

и продолжить путь по другой стороне. Но к моему разочарованию белая стрелка стоящего вдалеке знака указывала в том же направлении.

      «Тьфу на вас… – выругалась я мысленно. – Кому на ум пришло создать такое правило»?

      Постояв на солнцепеке еще несколько минут, я вдруг увидела неторопливо катящее по дороге «Tazi».

      – Эй! – бросилась я, размахивая свободной рукой. – Стой!

      «Не дадут ли мне еще один штраф за слишком громкие выкрики на улице?» – пронеслось в голове, но раздумывать было некогда. Машина уже остановилась у обочины.

      – Куда тебе? – придвинувшись к окну, спросил водитель.

      То ли от постоянного пребывания на солнце, то ли в качестве подарка от природы, но кожа на его лице была темной, почти черной, в то время как волосы не вились тугими смоляными колечками (что было бы вполне уместно при подобном оттенке кожи), а торчали коротко-стриженным светлым ежиком.

      – Мне… Сейчас… – я вытащила из пакета конверт с напечатанным сверху адресом. – В Бэль-Оук парк.

      Я протянула конверт водителю, чтобы он прочитал адрес целиком.

      – Вижу. Почти на другой конец города пилить. Садись, – кивнул на заднее сиденье темнокожий.

      – А сколько стоит-то?

      – Полтора балла отсюда.

      – Что? А не многовато ли? – возмутилась я, прикинув, что после поездки у меня останется только три с половиной купона, а на них еще нужно купить еду.

      – А что ты у меня спрашиваешь? – возмутился в свою очередь тот. – Цены не я устанавливаю.

      Мое раздражение мгновенно поутихло.

      – Ладно-ладно.… Полтора, так полтора.

      Я запихнула сумку в машину и плюхнулась рядом. Стало любопытно.

      – А кто цены устанавливает?

      – Город.

      – То есть все такси по одним и тем же тарифам?

      – Ага.

      – А тебе процент идет от количества пассажиров в день?

      – Нет, я получаю два балла в день. Вот и вся моя зарплата. – пробубнил он, выворачивая с проспекта Альпинистов на прилежащую улицу. – И не от чего она не зависит, хоть весь день пустой простою. А ты что, новенькая что ли?

      – Первый день здесь.

      Водитель коротко глянул на меня в зеркало:

      – Ничего. Быстро научишься.

      Сил оглядывать окрестности из окна ядовито-желтого Tazi уже не было, поэтому прислонившись лбом к прохладному стеклу, я тут же задремала. Через какое-то время сквозь сон донеслось недружелюбное «Эй!»

      Я вздрогнула и подняла голову.

      – Приехали. Бэль-Оук парк.

      Фыркая на водителя, жару, скрипучее такси и недостаток сна, я выбралась из машины. Отсчитала два купона «за проезд», получила сдачу. Видимо, «полкупона». Значит, существовали и такие «купюры». Автомобиль развернулся и скрылся из виду; я поморщилась от поднятой колесами пыли и оглядела окрестности. Это место могло называться как угодно: общежитием, окраинным поселком, последним фронтиром, но только не парком. Да, действительно, надпись «Бэль-Оук» была криво выдолблена каким-то