Кошкина пижама (сборник). Рэй Брэдбери

помогаю! Послушай! Найди свой пистолет. Выключи свет. Спрячься под кроватью! Давай же!

      – О господи! Элис, приди, запри мою дверь!

      – Мама, послушай!

      – Элис, Элис! – послышался голос Мэделин. – Что происходит? Мне страшно!

      И еще один голос:

      – Элис!

      – Роберт!

      Они все кричали, едва ли не визжали.

      – Нет, – сказала Элис. – Замолчите, все замолчите! Пока не поздно. Все до единого. Слышите? Возьмите свои пистолеты, откройте двери, выйдите в коридор. Мы все, все вместе против него одного. Понятно?

      Роберт зарыдал.

      Мэделин скорбно застонала.

      – Элис, Мэделин, дети, спасите вашу мамочку!

      – Мама, заткнись! – приказала Элис и монотонно повторила: – Откройте двери. Все разом. Мы можем это сделать! Сейчас!

      – Он убьет меня! – кричала Мэделин.

      – Нет, нет, – вторил ей Роберт. – Это бесполезно, бесполезно!

      – Дверь, моя дверь… не заперта, – плакала мать.

      – Послушайте, все!

      – Моя дверь! – причитала мать. – О боже! Она открывается!

      Из коридора донесся вопль, и тот же вопль раздался в телефоне.

      Остальные ошеломленно смотрели на трубки в своих пальцах, ощущавших лишь биение их сердец.

      Выше этажом хлопнула дверь.

      Крик оборвался.

      – Мама!

      «Если б она не кричала, – думала Элис. – Если б она не выдала себя».

      – Мэделин, Роберт! Пистолеты! Я считаю до пяти, и мы все разом выскакиваем! Раз, два, три…

      Роберт застонал.

      – Роберт!

      Он упал на пол, сжимая в руке телефонную трубку. Его дверь по-прежнему была заперта. Его сердце остановилось.

      – Роберт! – надрывалась трубка в его руке.

      Он лежал неподвижно.

      – Он у моей двери! – где-то наверху в заснеженном доме сказала Мэделин.

      – Стреляй через дверь! Стреляй!

      – Меня он не получит, нет, он до меня не доберется!

      – Мэделин, послушай! Стреляй через дверь!

      – Он копается в замке, он сейчас войдет!

      – Мэделин!

      Раздался выстрел.

      Один-единственный выстрел.

      Элис стояла одна в библиотеке, глядя на холодную трубку телефона в своей руке. В трубке царило гробовое молчание.

      Внезапно наверху, за дверью, в холле она увидела в темноте этого незнакомца, который, улыбаясь, тихо скребся в дверную филенку.

      Выстрел!

      Незнакомец во тьме удивленно посмотрел вниз. Из-под закрытой двери медленно потекла тоненькая струйка крови. Кровь текла так спокойно, такой тонкой, блестящей струйкой. Все это Элис видела. И все это она знала: она слышала, как наверху, в темном холле, что-то движется, словно кто-то ходит от одной двери к другой, пробуя открыть двери и находя за ними лишь тишину.

      – Мэделин, – в оцепенении произнесла она в трубку. – Роберт! – тщетно выкрикивала она их имена. – Мама!

      Она закрыла глаза. «Почему вы меня не послушали? Если бы мы все сразу… выбежали…»

      Тишина.

      Снег, тихо кружась, сыпал, как из рога изобилия, щедро