Ричард Длинные Руки. Церковь и демоны. Гай Юлий Орловский

сейчас сыплются только паршивые новости!

      Он выставил перед собой ладони.

      – Сэр Ричард, за Скагерраком наблюдают знающие люди. Если что, сообщат сразу. Там я оставил на время Зейса, он не может передвигаться так быстро, как я, зато в состоянии сообщить, это умеет. А дело, с которым примчался я, в самом деле чрезвычайно важное. Вы даже не представляете.

      Я кивнул на кресла у стола.

      – Садитесь.

      Он сделал два шага, остановился, глядя на меня. Я спохватился, досадливо махнул рукой.

      – Да садитесь же, не меряйтесь, кто из нас старше. Вы по возрасту точно обходите. Кофе?

      Он опустился за стол вслед за мной, продолжая рассматривать меня блестящими от любопытства глазами.

      – Буду рад, ваше величество. Я могу многое, но такой напиток создать не удается. Признаюсь, пытался.

      Я откинулся на спинку кресла, чувствуя его мягкость и надежность, взглянул на стол, и через секунду на столешнице проявились две чашки.

      Как только от них упала тень, я взял свою, Карл-Антон неспешно протянул руку к другой.

      Я потребовал в нетерпении:

      – Карл, у меня земля горит под ногами. Горит и плавится. Да-да, земля тоже может плавиться. Надеюсь, вы не для разговоров о философии? Я их обожаю, это же повод ничего не делать, зато с апломбом изображать занятость, но сейчас не то время.

      Он задержал чашку у рта, глядя поверх ее края на меня все теми же блестящими и очень живыми глазами.

      – Ваше величество, вы дивно проницательны.

      – Сэр Ричард, – напомнил я. – Мы же маги, к чему нам церемонии?

      – Сэр Ричард, – повторил он, – есть еще одно соображение. Думаю, для вас это неожиданность, но я бы назвал ее скорее приятной, чем… гм…

      – Да что случилось? – спросил я в нетерпении.

      – Великие Маги, – произнес он медленно. – Мне кажется, главные неприятности ждете от них?

      Я зло огрызнулся:

      – А вы как думали? Из пещер уже начался исход! Возможно, Великие Маги сейчас ищут и не могут найти свои Башни! И даже в упор не видят. А завтра придут и спросят, куда их дел!

      Он выпрямился в кресле, но не откинулся на спинку, это невежливо в присутствии императора, взглянул мне в глаза с некоторой величавой торжественностью.

      – Сэр Ричард… даже не знаю, как вам это сказать…

      – Да говорите же, – сказал я уже в нарастающей тревоге. – Что-то стряслось еще?

      – Да, – ответил он. – Случилось. Как вы говорите, весьма. И даже весьма зело. Вы как-то сравнивали себя со слоном в посудной лавке?

      Я ощутил, как в животе потяжелело, словно проглотил глыбу льда.

      – Что я натворил на этот раз?

      – Как обычно, – ответил он. – Действуете отважно и решительно! Не продумывая последствий. Чаще всего во вред. Даже обычно во вред. Хотя иногда и на пользу. Сейчас, так вообще… В общем, проблему долгого и мучительного противостояния с Великими Магами вы решили! Нечаянно, но в своей парадоксальной манере.

      Я потребовал:

      – Давайте яснее.

      Он сделал глоток, я сжался в комок нервов, у чародея в широком рукаве