Скромница для злодея. Сара Маклейн

балконе. Я не должен находиться на территории.

      Ее губы округлились в букву О.

      – Да кто вы такой?

      Он проигнорировал вопрос.

      – Почему вы старая дева? – Не то чтобы это имело значение.

      – Потому что я не замужем.

      Он с трудом подавил усмешку.

      – Я заслужил такой ответ.

      – Мой отец посоветовал бы вам более точно задавать вопросы.

      – Кто ваш отец?

      – А ваш кто?

      Она не единственная упрямица, которую он встречал в своей жизни.

      – У меня нет отца.

      – У всех есть отец, – сказала она.

      – Нет, если они не считают нужным это признавать, – произнес он со спокойствием, которого не ощущал. – Значит, возвращаемся к началу. Почему вы старая дева?

      – Никто не хочет на мне жениться.

      – Почему?

      Правдивый ответ возник в ее голове мгновенно, но она предпочла дать другой.

      – Я не… – Девушка замолчала, широко разведя руки, и он отдал бы все свое состояние, лишь бы услышать продолжение, в особенности когда она начала снова, загибая длинные, обтянутые перчаткой пальцы. – Засиделась в девках.

      Она вовсе не кажется старой.

      – Невзрачная.

      Да, это ему в голову приходило, но вообще, ее нельзя назвать невзрачной. Вовсе нет. Собственно говоря, она прямая противоположность невзрачной девушке.

      – Неинтересная.

      Уж и вовсе неправда.

      – Меня бросил герцог.

      И это явно не вся правда.

      – В этом и загвоздка?

      – Верно, – сказала она. – Хотя это кажется несправедливым, потому что на самом деле герцог вообще не собирался на мне жениться.

      – Почему нет?

      – Он безумно любил свою жену.

      – Это прискорбно.

      Она отвернулась, снова вперив взгляд в небеса.

      – Не для нее.

      Дьяволу никогда в жизни ни к кому так не хотелось приблизиться. Но он остался в тени, прижавшись к стене и наблюдая за ней.

      – Если вы не годитесь для замужества по всем этим причинам, то зачем попусту тратить свое время здесь?

      Она коротко засмеялась, негромко и очаровательно.

      – Вы что, не понимаете, сэр? Время любой незамужней женщины тратится с пользой рядом с холостым джентльменом.

      – А, так вы не утратили надежды обрести мужа.

      – Надежда цветет вечно, – сказала она.

      Он едва не расхохотался, услышав этот сухой ответ. Едва.

      – И каковы ваши успехи?

      – Это сложно, поскольку у моей матери строгие требования к соискателю.

      – Например?

      – Сердцебиение.

      Тут он действительно расхохотался хриплым смехом, чертовски поразив самого себя.

      – С такими высокими стандартами неудивительно, что у вас столько сложностей.

      Она усмехнулась, и ее зубы сверкнули белым в лунном свете.

      – Я знаю, просто поразительно, что герцог Марвик не вылез из кожи вон, чтобы добраться до меня.

      Напоминание о его собственной цели на этот вечер мгновенно отрезвило Дьявола.

      – Так вы хотите заполучить