Тень огня. Николай Степанов

Михаил не успел позавтракать, а сейчас уже пора было обедать.

      – У меня с собой нет ни копейки, – поник головой стрелок. – Там, куда я собирался, деньги не нужны.

      – Да брось ты про деньги. Я же сказал: у меня радость. Значит, с меня и причитается.

      – Тогда ладно, – неуверенно произнес Эдуард.

      Бревенчатое кафе попалось на их пути примерно через четверть часа. Собаку туда не пустили, и пришлось привязать ее к небольшому деревцу возле входа.

      – Будешь себя хорошо вести – получишь косточку, – предупредил пса Сомов, а швейцара попросил присмотреть за животным, вручив тому денежный эквивалент его трудозатрат. – Если кто будет приставать к моему Барбосу, будь добр – сообщи.

      – Прошу, господа! – Швейцар учтиво распахнул двери.

      В зале почти не было посетителей. Играла негромкая музыка, вкусно пахло маринованным мясом.

      – Меню, господа. – Официант появился сразу.

      – Принеси нам бутылочку хорошего сухого красного вина. И мясных закусок тарелочку. Мы торопимся, поэтому твоя оперативность будет приветствоваться, – намекнул Сомов.

      Он не привык сорить деньгами, но, когда это помогало сэкономить время, довольно легко расставался с купюрами.

      – Я мигом, – кивнул официант и удалился.

      Через три столика от них в одиночестве сидел молодой широкоплечий мужчина в дорогом костюме. Подбородок незнакомца густо покрывала темная щетина. С любовью во взгляде он осматривал стоявшие перед ним блюда. Судя по всему, мужик отмечал какой-то праздник, но почему-то без гостей, поскольку ни других столовых приборов, ни даже стульев рядом не было.

      «Интересное времяпровождение, – отметил про себя Михаил. – И не скучно ему одному с таким количеством блюд?»

      Официант принес заказ через пару минут.

      – Нам сразу счет, пожалуйста, – сказал Сомов.

      – Уже! – Юноша подал листок, довольный собственной сообразительностью.

      – Спасибо, сдачи не надо.

      – Вам спасибо, – расплылся в улыбке обладатель солидных чаевых. – Будем рады видеть вас снова.

      В это время в зал вошли сразу человек десять. Они осмотрелись и направились к небритому посетителю.

      – Привет, Гога! Что празднуешь?

      – А вам какое дело? Я с вами больше не работаю и настоятельно советую мне не мешать. Не видите – я кушаю.

      – Ты зачем Скифа поломал? Он же не по собственной прихоти к тебе заходил, он выполнял поручение босса.

      – Твой Скиф вел себя по-хамски и пытался мной командовать. А я этого не люблю.

      – Он передал приказ шефа? – Мужчина, проводивший переговоры, подвинул стул и присел за столик Гоги.

      – Со вчерашнего дня Виталик мне не шеф. Он имел наглость поднять руку на мою бабу. Я понятно излагаю? – Праздновавший одарил непрошенного гостя убийственным взглядом.

      – Похоже, Гоша, это ты ничего не понимаешь. Придется доходчиво объяснить, пока не успел наделать глупостей.

      – Значит, вы пришли испортить мне праздник? – Глаза парня налились кровью.

      – Сам виноват. С