Тень хранителя. Алексей Байкалов

необходимость экстренно активировать портальные врата, что фактически делало независимый Аракс полноценной колонией центральных миров.

      Местные власти встречали дорогих космолетчиков с фрегата невероятно пышно. Прием был организован на заоблачном, «царском» уровне. И пока часть экипажа отрывалась по полной в гастрономическо-эротическом угаре, а ушлые карго-офицер и старший баталер транспортных процессов фрегата распродавали излишки дефицитных товаров и натуральную контрабанду дельцам с Аракса, посол в своих личных покоях принимал весьма неожиданного и дорогого гостя. В далеком прошлом заместителя председателя сенатской комиссии по вопросам международных отношений, а ныне имеющего тоже немалый ранг заместителя министра по делам колоний.

      – Рад тебя видеть, Эгрер. – Посол располагающе указал рукой на сервированный стол. – Присядем?

      – И я рад тебя видеть в добром здравии, Хэлвиг. Не буду тебя томить. Твоя ссылка закончена.

      – Радостно это слышать. Но ты знаешь, мне важно узнать почему…

      – Месяц назад наши вояки все-таки взломали последний силовой барьер портальщиков и проникли в их главное хранилище.

      – И… – Посол плеснул себе вина на донышке, а гостю щедро налил полный бокал.

      – Вижу, за эти три года ты не забыл, что я люблю розовое полусладкое. – Эгрер с наслаждением сделал небольшой глоток, смакуя вкус вина, а потом ополовинил бокал. – Если формулировать кратко, то тайны ордена Круга мы потеряли безвозвратно.

      – Я ведь предупреждал. – Посол взмахнул руками и взялся за резко занывшие виски.

      – Причем делал это так яростно, что я до сих пор не понимаю, как тебя не устранили физически.

      – А теперь обо мне вспомнили?

      – После такого эпического провала наши бонзы соизволили зашевелиться и санкционировать большую зачистку.

      – Насколько большую?

      – По слухам, конечно, двадцатка настаивала на тотальной физической зачистке всех ястребов. Но в целом обошлось. Сенат обновился почти на пятьдесят процентов. Правительство – процентов на семьдесят. Силовой блок полностью.

      – И ты теперь заместитель министра?

      – Я не в фаворе. Хорошо, что вообще остался у кормушки.

      – Кадровый голод? – догадался посол.

      – Он самый. Тебе пророчат министерство.

      – Какое?

      – Важное…

      – Все так плохо?

      – А ты понимаешь, что портальный камень[6] отныне невозобновляемый ресурс?

      – Каковы же перспективы? – Посол отлично понимал, что значит для нынешней цивилизации потерять возможность изготавливать новые портальные кольца перехода.

      – Аналитики считают, что большие порталы просуществуют лет пятьдесят, не больше.

      – Надеюсь, в правительстве отдают отчет о необходимости кардинально запретительных мер на бесконтрольное использование порталов? Думаю, что все, что связано

6

Камень портала – ключевой предмет, необходимый для активации процесса телепортации. Способ создания камней пространства и сам принцип разрыва ткани мироздания для осуществления прокола пространства (телепортации) являлся самым тщательно охраняемым секретом сгинувшего ордена Круга. Предмет имеет ограниченный ресурс использования.