Тринадцатый наследник. Ревизор. Олег Шелонин

со светлорожденными. А еще, как выяснилось, ниточки от этих сил ведут прямиком в орден Серой Мглы, и мы задались вопросом: а там ли светлые королевства ищут наследника темного императора? Может, поискать его в вашем ордене? Что скажете на это, кардинал?

      – Да как вы смеете! – чуть не задохнулся от возмущения Легрей.

      – Смею! – отрезал Ариман.

      – Вы перекладываете вину с больной головы на здоровую! А если все-таки окажется, что этот эльф – темный император?

      – Завтра над этим эльфом состоится суд большого круга Серебряного Тиса! – взорвался Ариман. – Председательствовать на нем будет Дивмар, Душа Закона. Как ты думаешь, кардинал, оправдает он темного императора или нет? Да один лишь намек на то, что потерянное дитя леса может оказаться причастным к деяниям темной Империи, заставит его устроить мальчику полную проверку, вплоть до проверки кровью!

      – Я требую присутствия на этой процедуре независимых экспертов!

      – То есть вас? – насмешливо спросил Ариман.

      – Да! – бесстрашно ответил кардинал.

      – Хорошо, – подозрительно легко согласился с ним Хранитель Времени, – но если все-таки он окажется обычным эльфом, не затронутым темной стороной, то…

      – То? – насторожился кардинал.

      – То в этом случае я признаю данную бумагу, – Ариман взмахнул рукой, заставив обрывки доверенности взмыть с земли в воздух и слиться воедино, – а ты на основании нее составишь с эльфийскими кланами новый договор. Договор, позволяющий эльфам более активно вмешиваться в дела людей, защищая свои интересы. Кстати, идея Ирвана насчет комиссии по правам человека нам очень понравилась. Эта комиссия, даже когда она состояла всего из одного эльфа, выдала на-гора прекрасные результаты. Теперь мы гораздо лучше знаем, чем дышат эти так называемые светлые королевства. Ну что, согласны на такие условия, господин Легрей?

      – Согласен! – азартно стукнул посохом по полу кардинал.

      3

      – И что мы теперь будем делать? – спросила Аэрис, как только все посторонние были выведены из тронного зала.

      – Не знаю, – честно признался Ариман. – Я так понял, им всем нужен темный император. Ордену – чтобы его казнить, их позиция понятна, а вот зачем твой сын понадобился этому барону и евгеям – большой вопрос. Хотя нет… евгеи сами раскололись. Это явно его подданные, которые хотят вернуть Империи своего императора. А вот барон…

      – Ну, если непонятна позиция барона, то, может, просто напрямую его спросить? – задумалась Аэрис.

      – Я, честно говоря, боюсь, – признался Ариман. – Ему проще заплатить, и пусть идет со своей толпой от нас куда подальше. Сумма-то пустяковая.

      Их неспешную беседу нарушил казначей, ворвавшийся в тронный зал с пачкой исписанных какими-то каракулями бумаг в трясущихся руках. На нем буквально не было лица, а волосы стояли дыбом.

      – Хранитель, вы с этим бароном уже подписали договор?

      – Да, а что?

      – Мы разорены, –