Украденная невеста. Бренда Джойс

именно ему. Ей показалось, что он тоже с трудом подавляет волнение, его тело сотрясала видимая дрожь. Но если она поведет себя безрассудно, бросаясь ему на шею и признаваясь в любви, это может отпугнуть его. Ей надо быть осторожнее, если она хочет добиться Шона. В одну минуту все изменилось, даже взять его за руку казалось сейчас невозможным.

      – Но что с тобой случилось? Где ты был все это время? – наконец выговорила она.

      Он снова пристально заглянул в ее глаза, прежде чем отвел взгляд в сторону.

      – Я слышал, ты выходишь замуж. – Ему тяжело было говорить, он как будто с трудом выдавливал слова. Серые глаза испытующе смотрели на нее, как будто он хотел спросить ее о чем-то еще.

      Она закусила губу, не понимая его. Разве она не фантазировала недавно, что он приедет в последний момент и спасет ее от этого брака. Но сейчас ей не хотелось обсуждать свое обручение с Питером.

      Она не знала, что ответить. И вдруг робко улыбнулась:

      – Это было ошибкой. Я не выйду за Питера.

      Ей показалось, что в его глазах промелькнула радость. Она должна до него дотронуться, побороть страх перед незнакомым Шоном, не похожим на прежнего, и решительно взяла его руку и погладила ее.

      – Как давно тебя не было. Все решили, что ты погиб, даже я поверила. Но ты обещал мне вернуться, и ты вернулся.

      Он смотрел в сторону.

      – Я сожалею. Никому не хотел причинить боль.

      Он говорил и вел себя странно. Между ними возникло напряжение, которого не должно было быть. Ведь они всегда были друзьями.

      – Что с тобой случилось? С твоим голосом? Почему ты такой худой? Шон… как ты изменился…

      – Я не мог ничего сообщить о себе. – И глаза его снова потемнели и стали угрюмыми. – Я был… в тюрьме.

      – В тюрьме? – Она задохнулась от волнения. – Поэтому у тебя эти шрамы? О боже, неудивительно, что ты такой худой. Но почему тебя посадили в тюрьму? Ты всегда был самым честным и порядочным человеком, уж я-то знаю.

      Теперь все объяснилось: длительное отсутствие и причина, по которой не было вестей. Он опустил глаза.

      – Я бы так и умер там, если бы… – и снова взглянул на нее, – если бы не сбежал.

      Потрясенная этим признанием, она, помолчав, только спросила:

      – Тебя разыскивают?

      – Да.

      Ужас от услышанного охватил ее. Нет, он не вернется в тюрьму. Она поможет ему укрыться.

      – Ты должен спрятаться. Тебя не выследили, они не знают, что ты здесь?

      – Нет.

      Она облегченно вздохнула.

      – В конюшне! Ты можешь там спрятаться.

      Он не ответил.

      Она не могла понять его замешательства.

      – Прости, я так волнуюсь. Ты согласен?

      – Я не… останусь.

      Она, наверное, ослышалась. Он вернулся, он больше не оставит ее. Она так растерялась, что долго молчала. Потом робко спросила:

      – Почему?

* * *

      Он взглянул на ветки над головой, на высокое небо.

      – Я покидаю страну.

      – Но