Алтарь Эдема. Джеймс Роллинс

печень, почки, даже зубы. В конечном итоге такие большие кошки мертвыми стоили куда дороже, чем живыми.

      Следуя за Джеком в главный трюм, Лорна чувствовала, как в груди закипает гнев.

      Лампа на высоком штативе освещала помещение с низким потолком. Клетки из нержавеющей стали выстроились по обе стороны длинного трюма; более крупные позади оставались во мраке. Лорна только рот разинула от изумления перед размахом деятельности контрабандистов, теперь точно зная, почему здесь понадобилась она как ветеринар, специализирующийся на экзотических животных.

      Повернувшись, Джек посветил фонариком в ближайшую клетку.

      Заглянув внутрь, Лорна поняла, что крайне заблуждалась в своих предположениях.

      Глава 3

      Джек Менар внимательно наблюдал за реакцией женщины.

      Испытанные шок и ужас заставили глаза Лорны широко распахнуться. Она зажала рот ладонью. Но лишь на миг. После первоначального удивления в ее взгляде появился проблеск озабоченности. Глаза ее снова сузились, губы поджались в задумчивости. Лорна подошла ближе к клетке.

      Встав рядом, Джек деликатно кашлянул.

      – Что это за обезьяны?

      – Cebus apella, – ответила Лорна. – Бурые капуцины, родом из Южной Америки.

      Джек поглядел на пару животных, сидящих в тесной клетке посреди собственных испражнений, испуганно прижавшись друг к другу у дальней стенки. Обезьянки с темно-шоколадными конечностями и спинами, желто-коричневыми мордочками и грудками и головами, увенчанными черным мехом, были так малы, что каждая уместилась бы на ладони.

      – Это детеныши? – поинтересовался Джек.

      – Вряд ли, – покачала головой Лорна. – Судя по окраске меха, взрослые. Но ты прав. Они чересчур малы. Карликовый подвид.

      Однако Джек понимал, что это не самое шокирующее отклонение от нормы. Лорна тихим воркованием подманила парочку к прутьям. Ее профессиональная холодность будто растаяла, черты лица смягчились, и по ним разлилось умиротворение. Парочка обезьянок отреагировала на ее зов. Не размыкая объятий, крепко прижимаясь друг к другу, они поползли вперед. Вообще-то они и не могли разделиться.

      – Сиамские близнецы, – констатировала Лорна.

      Бедра обезьянок слились воедино в буквальном смысле – у них было три ноги и четыре руки на двоих.

      – Бедняжки, – шепнула она. – Похоже, изголодались.

      Они подобрались к решетке, явно нуждаясь не только в пропитании, но и утешении. Глазищи у них были огромные, особенно для таких крохотных мордочек. Джек чуть ли не физически ощутил их голод и страх, а еще капельку надежды. Сунув руку в карман, он выудил зерновой батончик. Вскрыв его зубами, отломил кусочек и вручил Лорне.

      Она аккуратно сунула лакомство сквозь прутья. Одна из обезьянок взяла угощение крохотными пальчиками, и парочка тут же удалилась с добычей, держа ее между собой и обгрызая с обеих сторон. Но притом ни на миг не сводя глаз с Лорны.

      Она оглянулась на Джека. На миг он вдруг увидел девчонку, которую помнил со школьных дней,