Пандора. Энн Райс

было невежливо с моей стороны», – сказал ты.

      «Нет, объяснись».

      «Вы всегда забираете у жертв сердце, не так ли? Вам не хватает сердца».

      «Может быть. Не жди от меня мудрости, как от Мариуса или древних близнецов».

      «Вы меня очень привлекаете», – сказал ты.

      «Почему?»

      «Потому что за вашим безмолвием и страданием скрывается история; она вполне сформировалась и теперь живет и ждет, пока ее запишут».

      «Ты чересчур романтичен, дружок», – заметила я.

      Ты терпеливо ждал. Наверное, ты почувствовал охватившее меня смятение, дрожь моей души перед лицом стольких неизведанных эмоций.

      «История совсем короткая», – сказала я.

      И перед моим мысленным взором замелькали образы, воспоминания, мгновения – все то, что побуждает души действовать и созидать. Я ощутила слабую-слабую надежду на веру.

      Думаю, ты уже знал ответ. В то время как сама я еще даже не предполагала, каким он будет.

      Ты сдержанно улыбнулся, но не терял энтузиазма и продолжал ждать.

      Глядя на тебя, я представила себе, как попробую написать… изложить все на бумаге…

      «Вы хотите, чтобы я ушел, не так ли?» – спросил ты.

      Ты встал, поднял свое пальто с еще не высохшими на нем пятнышками дождя и грациозно склонился, чтобы поцеловать мне руку.

      «Нет, – сказала я, прижимая к себе блокноты. – Я не могу».

      Ты не спешил с выводами.

      «Возвращайся через две ночи, – продолжала я. – Обещаю, я верну блокноты, даже если они будут пустыми, даже если я всего лишь объясню на бумаге, почему мне не удастся восстановить свою потерянную жизнь. Я тебя не подведу. Но не жди ничего, кроме того, что я передам эти блокноты в твои руки».

      «Две ночи, – сказал ты, – и мы встретимся снова».

      Я молча следила, как ты выходишь из кафе. А теперь, как видишь, я начинаю, Дэвид. И прологом к повествованию, о котором ты просил, я сделала рассказ о нашей встрече.

      Глава 2

ИСТОРИЯ ПАНДОРЫ

      Я родилась в Риме, в эпоху правления Августа Цезаря, в год, называемый в вашем летосчислении пятнадцатым годом до нашей эры, или же до Рождества Христова.

      Все упоминаемые здесь события и имена реальны, я их не фальсифицировала, ничего не сочиняла, не выдумывала фальшивых политических решений. Все связано с моей судьбой и судьбой Мариуса. Я не пишу ничего лишнего из любви к прошлому.

      Я не упоминаю здесь имени своей семьи – у нее своя история, и я не могу позволить себе связать с этой повестью ее репутацию, деяния и эпитафии. Мариус, доверяя свою историю Лестату, также не назвал полное имя своей римской семьи. Я с уважением отношусь к такому решению и следую его примеру.

      Вот уже более десяти лет Август – император Рима, и для образованной римлянки наступили чудесные времена женщины обладали колоссальной свободой. В отцы мне достался богатый сенатор, у меня было пять удачливых братьев, я выросла без матери, взлелеянная целыми армиями греческих учителей и нянек, ни в чем мне не отказывавших.

      Да,