Повесть о рыжей девочке. Лидия Будогоская

закручивать и может ударить головой о столб.

      – Эй, – кричит Ева с высоты, – что ж ты делаешь?

      И вмиг Еву закрутило. Со страшной силой крутит вокруг столба. Ноги высоко над землей: и до земли не достать и из петли не вырваться. А Нина как вкопанная стоит у столба и смотрит вверх на Еву. Ева перетрусила так сильно, что даже о короле треф забыла. Совсем близко столб. Сейчас головой о столб – и вылетят мозги…

      Раз! Кто-то схватил Еву за ноги, рванул с силой вниз и остановил.

      – Так можно убиться, – сказал сын начальницы, и серьезно посмотрел на Еву.

      Потом стряхнул пыль со своей серой блузы и отошел. Надел фуражку, поднял хлыстик, брошенный на землю, и повернул в аллею. Плечи откинул, спина прямая. Удаляется, помахивая хлыстиком.

      А Ева стоит у столба, не скинув петли, смотрит ему вслед.

      – Ишь ты, – фыркнула за столбом Нина, – идет, как аршин проглотил.

      Ева обозлилась.

      – Ты что наделала, дура? Из-за тебя я чуть не треснулась головой о столб.

      – Прости, – испугалась Нина, – я не могла бежать. У меня лопнула подвязка, и чулок спадал вместе с подвязкой. Не могла я при мальчике бежать. Стань поближе, я поправлюсь.

      Ева не может злиться на Нину. Если бы не Нина, Коля Горчанинов не спас бы Еву от смерти. А это очень интересно, когда спасают от смерти.

      Дома, над учебником, Ева жмурит глаза и вспоминает, как это было. На другой день ей очень хочется встретив Колю Горчанинова возле знакомой калитки. Ева быстро идет по Дачной улице. Вот железная ограда, калитка открыта, но около калитки никого нет.

      «Ах, – огорчилась Ева, – может быть, он не успел выйти, чтобы встретить меня. Пойду-ка я назад и снова пройду мимо».

      Пошла обратно, потом повернулась и снова идет мимо калитки. Опять никого нет.

      Ева остановилась и заглянула сквозь железные прутья. Вокруг дома – ельник, солнце играет по цветным стеклам террасы, во дворе кудахчут куры. Ева посмотрела выше – во втором этаже крайнее окно открыто. И в окне серая блуза, темная голова и белое лицо. Коля Горчанинов стоит в окне, смотрит на Еву и смеется.

      Ева, пристыженная, отшатнулась от ограды.

      Всю зиму Ева усердно занималась – гналась за пятерками. Но вот теперь, весной, заниматься – ну прямо-таки невыносимо. А тут как раз экзамены на носу. За городом, в глубине оврагов, вырос львиный зев. Так и тянет в лесные овраги за львиным зевом. И тянет на Каму встречать и провожать на пристанях пароходы. У Любимовской пристани старый лодочник, бронзовый от солнца и от ветра, пригнал к плоту лодки. Волны захлестывают плот. Бьются о плот бортами белые узенькие легкие лодки. Можно взять любую напрокат и перемахнуть на тот берег. А на том берегу заливные луга. Когда вода спадет, там вырастет трава по пояс и расцветут в траве темно-лиловые ирисы. Страшно ходить за ирисами. Говорят, в густой траве, где растут ирисы, прячутся ядовитые змеи.

      Старый лодочник, Евин приятель, научил Еву и Нину грести и править рулем.

      Все девочки ждут, когда их пригласят