Титановка. Дубль первый. Юрий Евгеньевич Иванов

ую ручку двери, и стиснув зубы простонал:

      – Ну какого ты, Васька, несесся?! Куда опаздываем…

      – Не могу, дед, тише нельзя, – перекрывая шум, крикнул водитель: Увязнем!

      Подтверждая его слова, двигатель надрывно заревел. «Зью-й-ю-у-у» просвистели колеса, зачерпывая протекторами жидкую грязь. Полетела коричневая «каша», забрызгивая стекло.

      – Ну вот!– от досады дед Яткер хлопнул себя по коленям.

      – Насмотрелся! Всю панораму загадило!– Шофер, не обращая внимания на болтовню, резко крутанул руль вправо. «УАЗ» тряхнуло, и он, пройдя юзом по глине, добрых сто метров, выскочил на желтеющую стерню.

      – Теперь доедем, отец,– довольно сообщил Василий.

      Дед Яткер, все это время сидящий на полу кабины, пошарил под собой рукой, нащупал мешковину, набитую сеном, подтянул, сел сверху.

      – Уж тебя,– в пустоту бросил он. – Васкаль, слышь, ну не гони теперя! По стерне пошли, не увязнем ведь! Не гони, говорю, а то кроликов смутит, убирать придется,– дед хитро прищурился.

      – Ну ты, дед и уберешь,– невозмутимо сказал, как отрезал, Василий. Машина обогнула лесок, выскочила к широкому рукаву ерика, пошла рядом, оставляя позади себя примятую траву.

      – Ока, глянь, Вась, смотри, как щука мелочь пужает!

      – Угу, пугает, – согласился Василий. – Дед, а дед, лодку отдай,– воспользовавшись предлогом, попросил водитель.

      Дед Яткер задумался:

      – Лодку? Оно-то, конечно, могу вернуть, а чо Варюхе-то сбрешем?

      – Ну-у… – Василий задумался. – Обстряпаем, – не придумав ничего лучшего, пообещал он.

      До самой деревни ехали молча.

      – Йе-э-э! – разнесся звук клаксона, распугивая неповоротливых уток толкущихся на дороге.

      – Кхе, кре, кря… – Утки, виляя толстыми задами, кинулись врассыпную.

      «УАЗ» понесся дальше, гремя рассыпанным в ведре инструментом.

      – Чтоб тя! – Дед завернул. – Ты чо, хочешь моей бабке вместо кролов котлеты в шубе привезти?! Я не для этого их на ярмарке купил! …

      ***

      Водитель отпустил педаль газа, машина, сбавив обороты, покатила ровнее.Кролики, забившись под сидение, натужно сопели. Дед схватил одного за холку, вытянул перед собой, глянул в мордашку, подмигнул:

      – Счас прибудем, – доложил он кролу.

      Тот поднял уши, перестал пыхтеть.

      – Умный, крол, как тебя… эта… называли? Эй, Василь, – позвал дед водителя.

      – Чо? – откликнулся тот.

      – Как кролей на рынке баба обозвала-то?

      – Кажется, шиншиллы, говорила.

      – Верно! Так вот, шиншил! Приедем, шиншилят рожать бабке моей будешь!

      Водитель гоготнул.

      Кролик смотрел на старика преданными глазами.

      – Гуляй пока,– дед отпустил животное, и оно поспешно забилось под сиденье ближе к сородичам, засопело.

      – У-ох!– раздался веселый вопль Василия.

      Деда Яткера подбросило к потолку, машина нырнула в глубокую яму, подпрыгнула…

      – Прибыли!– сквозь скрип колодок провозгласил водитель.

      Кряхтя, Яткер стал собирать кролов, сажать в большую плетеную корзину, с упреком бросил водителю:

      – Просил же тя! Знаешь, как задницу отбил!

      – Ну забыл я,– оправдывался Василий.

      Дед хлопнул дверцей, закосолапил к калитке.

      Водитель выбросил бычок, безнадежно крикнул:

      – Дед, а как же лодка?

      Яткер остановился, опустил корзину:

      – Вечером заходи, обмозгуем.

      Машина сорвалась с места, понеслась дальше, в конец, уставленной кособокими домишками, улицы.

      ***

      Старик отнес кролов на базы, расселил по клеткам.Сел на березовый чурбан, закурил.

      – Ну и хорошо,– сказал он, выпуская облачко дыма.

      Старухи дома не было. Яткер, обрадованый удачей, полез на подловку за старой надувной лодкой Василия. Приставил лестницу к чердаку, забрался на первую ступеньку.

      – Весной это было? – спросил он самого себя. – Весной, точно помню: Васька с Катериной поссорился и запил тогда, – он перешел на вторую ступеньку.

      – За самогоном приходил, к кому ж еще ему идтить?

      – К кому ж еще, как не к моей старухе, она…-тфу! – сплюнул старик.

      – Монополистка! Денег, конечно, у мужика не было…

      Он поднялся на последнюю ступеньку, открыл дверцу чердака.

      – …Вот теперя, стало быть, лодку у старухи и тырим! – подытожил дед.

      ***

      Яткер спрятал лодку на берегу ерика под стогом сена. Вернулся домой.

      – Приехали! Явились! – старуха с порога накинулась на мужа.

      В сердцах шваркнула кастрюлю на плиту, подошла к старику поближе, обнюхала.

      – Не пил? – удивилась