Жанна д’Арк. «Кто любит меня, за мной!». Наталья Павлищева

И хотя Жанне действительно не пришлось никому рубить головы, умение отбивать удары, которому ее научил Жиль де Ре, не раз выручало.

      Болели руки и ноги, кружилась голова, но учитель был безжалостен:

      – В бою будет тяжелее! Ты думаешь, стоит тебе появиться, и все враги сами сложат оружие?

      – Надеюсь! – огрызнулась Жанна.

      – Дай бог, только, думаю, все будет не так просто.

      Жиль де Ре не делал из их занятий никакой тайны, и вскоре по городу разнеслось: Дева готовится воевать! Дева учится владеть мечом, Дева часами скачет на лошади и стреляет из лука…

      Иногда Жанна сама не могла понять, что происходит. Насмешливые глаза Жиля де Ре заставляли ее вытворять то, на что она еще вчера посчитала бы себя неспособной. Любые попытки воспротивиться пресекались самым жестоким образом: барон либо хватал ее за шкирку и швырял в седло, подхлестывая при этом коня, либо высмеивал:

      – Ты же желала быть Девой Воительницей, освобождающей Орлеан! В том, что ты просто дева, особой заслуги нет, а до воительницы еще учиться и учиться!

      – Почему это?!

      – Что почему? Почему нет заслуги? Да кому ты нужна такая…

      – Какая?! – невольно взвилась Жанна.

      – Посмотри, – Жиль де Ре подтащил ее за рукав к окну, показывая на гарцующего под одной из придворных дам коня, – видишь, как она держится в седле? Изящно, красиво, залюбуешься. А ты? Мешок с… с требухой, не лучше. Ты думаешь, просто взгромоздиться на лошадь значит уметь на ней ездить?!

      – Я преодолела путь от Вокулёра до Шинона!

      – Согласен, не близко. Но больше всего при этом жалею твою клячу, вот уж кому пришлось несладко! И хорошего коня ты от меня не получишь, пока не научишься беречь спину своей дрянной кобыле. Не сопи, это некрасиво!

      У Жанны сжимались кулаки от желания наброситься на противного барона. А тот спокойно и насмешливо наблюдал, как дрожат у девушки губы, словно подталкивая: ну, напади, напади! Жанна брала себя в руки и смирялась, снова и снова проводя по многу часов то в седле, то в учебе с тяжеленным мечом в руке. Иногда она не понимала себя: почему слушается жестокого насмешливого барона? Ведь можно попросить дофина освободить ее от такой тяжелой опеки. Но появлялась мысль, что таким образом Жиль де Ре просто намерен заставить ее отступить. Нет, она не сдастся и не отступит! А все, чему учит этот противный барон, пожалуй, действительно может пригодиться. Когда однажды ее давний друг Бертран де Пуланжи увидел, как девушка держится в седле, ахнул:

      – Жанна, тебя не узнать, ты словно амазонка!

      Кто такая амазонка, девушка, конечно, не знала, но спрашивать не стала. Зато похвасталась этим отзывом перед Жилем де Ре. Тот несколько мгновений внимательно смотрел на подопечную, а потом чуть улыбнулся:

      – Ты хоть знаешь, кто такие амазонки?

      Жанна старалась не лгать, правда, это не всегда получалось, бывали мелкие грешки, но тут не смогла удержаться:

      – Конечно!

      Барон немедленно плюхнулся на стул, привычно закинул ногу на ногу и поинтересовался:

      – Ну