Богиня любви. Филис Кристина Каст

хочешь сказать, что сообщила ей, кто ты такая?

      – Ну да, конечно. Она ведь меня звала.

      – И ты брякнула, что ты – Венера, богиня любви?

      – Разумеется, я так и сказала. Я ведь и правда Венера, богиня любви.

      Персефона нервно потерла висок.

      – И что же эта особа, Пия, ответила на твое заявление?

      – Она выглядела удивленной, но, похоже, потому, что у нее немножко заторможенное восприятие.

      – Ты хочешь сказать, она тебе не поверила.

      – Ну, можно и так объяснить.

      – Отлично. Тогда особой беды не случилось. Идем. Давай вернемся домой, пока ты не попала в вечерние новости.

      – Куда?

      – Забудь. Я тебе объясню попозже. Давай возвращаться. Деметра взбеленится, если я снова опоздаю.

      Они вышли из ресторана, и Персефона глянула на темнеющее небо.

      – Да, мы вовремя… Никто, ни смертный, ни бессмертный, не хотел бы попасть под ужасную оклахомскую грозу, а очень похоже, что она вот-вот разразится.

      Венера вздохнула и не добавила больше ни слова, лишь ускорила шаг, чтобы не отстать от богини весны. Она чувствовала себя как-то странно, совершенно непонятно, как будто какая-то ее часть грустила, и была смущена, и очень-очень устала. Персефона взяла ее за руку, и Венера зашагала рядом с ней по тротуару, а дождевые облака клубились над ними в темно-фиолетовом небе. Богини перешли улицу и поднялись на пешеходный мостик над железнодорожными путями. Они быстро добрались до верхней точки моста, которую местные жители называли Центром Вселенной; стоило остановиться точно в центре выложенной из кирпича и цементных блоков спирали, как сразу же возникал особый, весьма странный акустический феномен, – на самом деле здесь находился вход в портал, ведущий с Олимпа в современный мир.

      Персефона огляделась по сторонам.

      – Ну, гроза определенно облегчает нам дело. Никого вокруг нет.

      Богиня весны взмахнула рукой, и воздух перед ними заволновался и завибрировал. А потом сгустился в сферу размером примерно с обычную входную дверь; богиня весны без колебаний шагнула в нее и мгновенно исчезла. Венера вздохнула и тоже сделала шаг, но тут же наткнулась на что-то твердое и непроницаемое и, тихонько взвизгнув, отпрыгнула назад, потирая нос.

      Голова Персефоны возникла в центре сферы, как будто богиня выглянула из занавешенного алькова.

      – Почему ты медлишь?

      – Я не знаю. Я… Венера неуверенно двинулась вперед, держа перед собой вытянутую руку. Когда она коснулась поверхности светящейся сферы рядом с лицом Персефоны, воздух внезапно отвердел, преграждая ей путь.

      – Я не могу пройти… – чуть слышно пробормотала Венера.

      – Не говори глупостей. Разумеется, ты можешь, просто…

      Персефона схватила подругу за руку и, попытавшись втащить в портал, обнаружила, что, хотя ее собственная рука движется свободно в обоих направлениях, из одного мира в другой, рука Венеры натыкается на неодолимое невидимое препятствие.

      – Неужели случилось что-то такое, из-за чего я потеряла силу? – спросила Венера, когда Персефона снова выбралась в современный мир.

      – Не