Параллельный мальчик. Александр Житинский

стихи и песни. Теперь предстояло назначить Светке свидание.

      Я позвонил ей по телефону. Трубку снял священнослужитель и своим приятным баритоном сказал:

      – Я вас слушаю.

      – Добрый день, батюшка, – сказал я.

      – Добрый день, сын мой.

      – Можно позвать Свету?

      – Можно, сын мой.

      Светка подошла и, несколько удивившись моему звонку, все же согласилась встретиться. Я назначил ей встречу в мороженице на Большом проспекте Петроградской стороны. Днем там всегда мало народу, можно посидеть, попить молочного коктейля с пирожными и съесть мороженого. Денег я заранее накопил.

      Светка пришла нарядная и красивая – сил нет! В курточке такой беленькой с капюшоном, отороченным мехом.

      – Ты что, Димка, ухаживать за мной вздумал? – смеется.

      – Вздумал, – отвечаю.

      Сели мы за столик, я мороженое принес. Светка смотрит загадочно, глаза мерцают. Я как подумаю, что с будущей «Мисс Мира» сижу, так немного холодею.

      Начал осторожно задвигать ей про Будду. Слушает. Пока не понять – интересно ей или нет. Я дальше иду: рассказываю про китайские книжки, про их древнюю мудрость и прочее.

      – Хочешь, – говорю, – стихи послушать?

      – Давай, – кивает.

      И вот, пока она пирожное уплетала, я ей читанул классный стих из «Шицзин», который выучил наизусть накануне. Называется «Дева вместе со мной в колеснице».

      Дева, что вместе со мной в колеснице сидит,

      Сливы цветок мне напомнила цветом ланит…

      – Чего? – Светка спрашивает.

      – Что – чего?

      – Цветом чего?

      – Ланит.

      – A что это такое – «ланиты»?

      Вот это номер! A я и не знаю. Когда учил стихи, пропустил мимо ушей. Ну, ланиты и ланиты! Мало ли что они там в Китае придумают.

      – Неужели ты не знаешь, что такое ланиты? – спрашиваю я, чтобы потянуть время.

      – Не знаю, – капризно так отвечает.

      Чувствую, что если сейчас не расскажу ей все про ланиты, уйдет навеки. Надулась уже, ложечкой в мороженом ковыряет.

      – Сейчас я еще соку принесу, – сказал я и поднялся.

      Оглядываюсь вокруг – и вдруг на мое счастье вижу в углу старушку за мороженым. Такая типичная петербуржка, в шляпке и в очках. Бросаюсь к ней.

      – Бабушка, вы не можете мне помочь?

      – Во-первых, невежливо называть даму, пусть и пожилую, бабушкой, – говорит она. – Во-вторых, я тебя слушаю.

      – Что такое «ланиты»?

      – Эх, дитя мое… – вздохнула она. – Ланиты – это… A зачем тебе?

      – Встретилось такое китайское слово в книжке, а я не знаю…

      – Ланиты – это щеки, мой мальчик. И слово это – русское, только старое. Господи, что за век, что за нравы! – снова вздохнула она.

      Я бросился к Светке, поставил стаканы с соком.

      – Ну, что такое ланиты? – она не отступает.

      – Aх, ланиты… Ну, это и ежу понятно. Ланиты – это щеки. По-древнерусски.

      – Правда? –