Игра форов. Лоис Буджолд

что глазам стало больно. Майлз чувствовал, что вот-вот расплачется.

      – Прекрасные цветы, – выдавил он из себя.

      – Их принесла моя девушка.

      – Девушка? – Ах да, когда-то человеческий род делился на два пола. От одного пахло лучше, чем от другого. Гораздо лучше. – Которая из них?

      – Татти.

      – Я ее видел? – Майлз попытался вспомнить.

      – Нет, новенькая.

      Айвен перестал водить камерой по комнате и снова появился на экране. Раздражение Майлза немного улеглось.

      – Как там у вас с погодой? – Айвен взглянул на него внимательнее. – Да ты мокрый, как губка! Чем это ты там занимался?

      – Судебной медициной и… трубопроводами, – помедлив, ответил Майлз чистосердечно.

      – Что? – Брови Айвена поползли вверх.

      Тут Майлз чихнул:

      – Послушай, я рад тебя видеть и все такое… – Собственно говоря, он действительно был рад, только эта радость почему-то причиняла боль. – Но у нас середина рабочего дня.

      – А я отпросился пару часов назад, – благодушно заметил Айвен. – Мы с Татти собрались пообедать. Еще немного, и ты не застал бы меня. Поэтому расскажи мне поскорее, как там живется у вас в пехоте?

      – О, великолепно. Вот где настоящая служба. – Майлз не стал уточнять, что он имеет в виду. – Это тебе не… оранжерея для никому не нужных задирающих нос форов, вроде Имперского генштаба.

      – Я занят важным делом! – возразил уязвленный Айвен. – Даже тебе понравилась бы моя работа. Мы обрабатываем информацию. Просто удивительно, сколько информации получает Оперативный отдел за день. Чувствуешь себя в курсе всего. Как раз для таких, как ты.

      – Вот как. А мне кажется, тебе подошла бы база Лажковского, Айвен. Может, там, наверху, перепутали наши назначения, а?

      Айвен почесал нос и хихикнул:

      – Не думаю. – Но его легкомысленный тон тут же стал серьезным. – Ты смотри там, поосторожнее. Вид у тебя не блестящий, знаешь ли.

      – Утро у меня было бурным. А если ты оставишь меня в покое, я смогу принять душ.

      – Ладно, ладно. Беги!

      – Желаю приятно пообедать.

      – Все будет отлично. Пока.

      Голос из другого мира. И это при этом, что Форбарр-Султан всего в двух часах суборбитального полета. Теоретически. И все же Майлз чувствовал удовлетворение от того, что ему напомнили – планета не съежилась до свинцово-серых горизонтов острова Кайрил.

* * *

      Оставшуюся часть дня Майлз с трудом заставлял себя заниматься метеорологией. К счастью, его начальник не обращал на него внимания. После того как затонул скат, Ан хранил виноватое молчание, прерывая его, только когда к нему обращались с каким-либо вопросом. Посему, освободившись, Майлз направился прямо в лазарет.

      Когда он просунул голову в дверь, врач еще работал, во всяком случае сидел за своим столом.

      – Добрый вечер, сэр.

      Врач недовольно поднял голову:

      – В чем дело, младший лейтенант?

      Несмотря на официальный тон, Майлз счел это за приглашение и вошел в комнату.

      – Мне интересно,