Без объявления войны. Сергей Ким

скамье у стены.

      Один из них был крупный священник, в черном монашеском одеянии и с большим стальным крестом на груди, а второй – небольшой сухонький старичок лет семидесяти, в гражданском мундире высокого ранга.

      – Вот, Аристарх Борисович, господа хотят поговорить с тобой.

      Морозов повернулся к монаху и старику и вежливо произнес:

      – Внимательно слушаю вас. О чем вы хотели бы побеседовать? Извините, что не знаю ваших имен…

      – Меня зовут Осип Валерьевич Шеин, а это – отец Петр, – сказал старик. – И мы хотели бы попросить вас, Аристарх, о помощи.

      – А… какого рода? – недоуменно спросил Аристарх.

      Чем он мог помочь довольно небедным, судя по одежде, людям – было непонятно. Разве что они хотели, чтобы он что-то рассказал о своем прошлом?..

      – В самое ближайшее время в Рарден, и конкретно на наш остров, вторгнутся войска Империи Ниарон. Порядка девяти часов назад в море произошли первые боестолкновения…

      Морозов слушал и чувствовал, как холод пробирает его тело.

      Война.

      Война снова дохнула ему в лицо своим ледяным, смрадным дыханием.

      – …а сегодня утром, – неумолимо продолжал Осип, – четыре дракона атаковали столичный форт. В ходе боя погибли все высшие командиры на Монероне. Как старший по званию, командование на себя принял мастер Евстафий. Но у него, как и у других оставшихся в живых офицеров, нет опыта и навыков командования крупными войсковыми подразделениями. Поэтому, – проговорил Осип и посмотрел в глаза Аристарху, – я и вспомнил о вас.

      Бургомистр достал из-за пазухи свиток, скрепленный большой сургучной печатью.

      – Обсудив все варианты, – Осип и священник медленно поднялись со скамьи, – мы, Временный Военный Совет Монерона, решили…

      Морозов непроизвольно тоже встал.

      – …учитывая ваши заслуги, опыт и репутацию, предложить вам, Аристарху, сыну Бориса из рода Морозовых, взять командование островной обороной на себя, – бургомистр тяжело ронял слова, словно капли расплавленного свинца.

      – У вас… у вас нет таких прав… – ошеломленно возразил ему Аристарх, но безумная надежда обожгла его разум.

      Вернуться к прошлому…

      Вновь… Стать самим собой…

      Не бесправным изгнанником.

      Нет – Воином.

      – Вследствие возникшего «кризиса престолонаследия» Монеронский край объявляет о своем праве на широкую автономию, – ответил бургомистр.

      Морозову только и оставалось, что хлопать глазами в удивлении.

      – Старую Конституцию в Рардене еще никто не отменял, генерал, – добавил Осип с усмешкой. – Теперь у нас есть такие права, я оканчивал юридическое училище – я знаю такие вещи.

      Затем бургомистр вновь посерьезнел:

      – Итак, Аристарх Борисович, вы принимаете наше предложение?

      Генерал не колебался ни минуты.

      – Да, – хрипло произнес он, – принимаю.

      Осип протянул бывшему… о нет! Теперь уже опять настоящему генералу Морозову руку, и Аристарх крепко пожал ее.

      Отец