Двойник императора. Алекс Орлов

будет слабоват. Передавайте на компорт ваши координаты и ждите мановар.

      – Спасибо, диспетчер Хорн. До свидания.

      – Э, одну минуту, сэр. Как, вы сказали, называется та фирма?

      – «Глисс и K°».

      – Спасибо, сэр, – поблагодарил диспетчер.

      – Пожалуйста, – вежливо отозвался Кроуфорд и отключил связь.

      – Зачем ты ему соврал? Он же теперь всю администрацию на уши поставит, и все будут искать эту несуществующую компанию.

      – Ничего страшного, сэр. Пусть побегают, а то они слишком много себе позволяют, – сказал Кроуфорд и начал передавать координаты местонахождения «Китобоя». Через несколько секунд компьютер зарегистрировал отзыв – координаты приняты.

      В ожидании тягача Кроуфорд и капитан Макриди обсудили ценовую политику «Айк-Металл» и воинственные заявления Нового Востока.

      – Я думаю, сэр, что будет война.

      – Почему это?

      – Посудите сами. Первый правитель Нового Востока – Абдулла IV – присоединил к своей империи восемь миров. Второй правитель – Хасан II – завоевал еще пять, третий правитель – Реваз Великий, который убил принца Рихима и захватил трон, – завоевал планеты Ордена Масе и захватил сырьевой район WET-134. Теперь на троне Нового Востока Джон Ясноликий. Ему минуло двадцать девять лет, но он еще не развязал ни одной сколько-нибудь серьезной войны. Мелкие стычки не в счет.

      – И ты считаешь, что теперь он начнет войну с Промышленным Союзом?

      – Промышленный Союз слишком сильный противник. Император Джон может ударить по остаткам империи Финх-Недд.

      – Я думаю, что ему сподручнее напасть на Ученый Дом.

      – Это невозможно. Ученый Дом поставляет императору Джону новейшие технологии, – возразил Кроуфорд. – Вот если бы…

      Его прервал вырвавшийся из динамиков недовольный голос водителя тягача:

      – Эй, на «Китобое», вы чего там, уснули? Куда мне ехать-то? Где координаты?

      Капитан и помощник переглянулись, Кроуфорд взял микрофон.

      – Я «Китобой», извини, браток, накладочка вышла. Принимай цифры: «север» – 10-14-47.

      – О’кей, «Китобой», вас понял. Ждите через два часа, – сказал водитель тягача и отключился.

      – Кто же тогда принял наши координаты в первый раз? – удивился капитан Макриди. Кроуфорд пожал плечами.

      – Клаус! – позвал капитан.

      – Да, сэр, – явился на зов Клаус.

      – Зови сюда боцмана, Каневича, Лациса, Беккера и…

      – Линникера, – подсказал Кроуфорд.

      – Да, – подтвердил капитан, – и Линникера тоже.

      Спустя минуту все вызванные были в рубке.

      – Кто-то перехватил наши координаты, – начал капитан. – Возможно, произошла ошибка, но, может, и нет. Короче, к нам могут прибыть непрошенные гости. На случай абордажа вам выдадут оружие.

      – Я не понял, босс, – подал голос Каневич. – Они хотят наш астероид?

      – Боюсь, что нет.

      – А тогда чего же им надо?

      – У нас на борту есть значительно более ценная вещь.

      – Наш нюхач, – догадался Линникер.

      – Да, –