Великое Равновесие. Лена Манжуло

приходилось оставлять на попечении крестной. Крестная Пелагея, сестра их матери и родная тетушка девочек, жила в центре Москвы, и ее племянницам, живущим с родителями в большом загородном доме, очень нравилось приезжать к ней. С Пелагеей девочкам было легко и весело, словно бы она была им подругой или сестрой. Жизнерадостный детский характер стал для нее источником вдохновения, но, может быть, и ремесло сделало ее большим ребенком. Пелагея была детской писательницей, она сочиняла сказки, верила в волшебство, повсюду видела чудеса, разговаривала с животными и растениями, и даже с неодушевленными предметами.

      Аглая Николаевна Оленина вывела дочерей из метро к Тверскому бульвару. Держа маму Аглаю за руки, девочки подскакивали на ходу от предвкушения счастливого дня. Пелагея уже ждала у метро. После приветственных объятий и поцелуев все отправились по своим делам. Мама Аглая – в театр, а девочки с крестной зашагали на Тверской бульвар, обсуждая по дороге план на день. Пелагея всегда тщательно продумывала, куда поведет своих племянниц и что им подарит, но для Сони лучшим подарком была простая прогулка по городу. Она любила подмечать необычные вещи в обычном, а в центре города было много необычного, но не приметного для тех, кто не хочет примечать. Соня знала, что если не полениться и поднять голову, то можно увидеть много удивительного! Балконы в виде двух огромных орлов, раскинувших свои широкие крылья и повернувших головы набок; каменные львы на капителях высоченных колонн, наблюдающие сверху за прохожими; головы прекрасных женщин с вьющимися волосами, толстые младенцы в венках на кудрявых головках, химеры, лисьи головы, морские раковины и другая замысловатая лепнина на фасадах; окна необычной формы, цветная мозаика и даже рыцари в доспехах с мечами – под самой крышей высоченного дома… Рыцарей им показала как-то крестная на Арбате и обещала рассказать их историю, как только разузнает ее сама. Они шли по Тверскому бульвару, под ногами хрустели мелкие камешки, выстилавшие центральную дорожку.

      – Стоп! – Пелагея замедлила шаг. – Раз уж мы здесь, нужно подойти к Старому Дубу, он обещал мне рассказать историю рыцарей с Арбата, я уже не раз подходила к нему, но он пока молчит, может быть, он сегодня будет щедр…

      Пелагея подвела девочек к огромному дубу, огражденному толстыми цепями.

      – Дуб черешчатый, возраст 200 лет, – прочитали девочки мемориальную табличку, разместившуюся рядом.

      – Представляете, он видел Пушкина! – с восхищением произнесла Пелагея.

      – Кто? – не поняли девочки.

      – Да дуб, кто ж еще? – удивилась крестная. – Вот, прислонитесь ухом к стволу, слушайте!

      Девочки припали к стволу и замерли.

      – Молчит, – прошептала, немного выждав, Пелагея.

      – Молчит, – подтвердила Лиза.

      Соня подняла голову вверх и вдруг скомандовала:

      – Тихо!

      Ей показалось, что, несмотря на невыносимую жару и абсолютно неподвижный воздух, ветки и листва дуба вдруг пришли в движение, и сквозь шелест листвы Соня услышала:

      – Ско-о-оро-о-о, – это прозвучало, как легкий, едва слышный выдох.

      Она снова приложила ухо к стволу:

      – Ско-о-оро-о-о, – прошуршало в стволе.

      Девочка отпрянула, и тут что-то тяжелое и твердое упало сверху в подсохшую траву.

      – Что это? – Соня побежала к месту падения.

      Крестная и Лиза кинулись за ней. Опустившись на колени, Соня подняла небывалой красоты желудь. Он был слишком большой для желудя, гладкий, терракотово-коричневый, глянцевые бока его отвечали солнцу яркими бликами. Шляпка немного отличалась по цвету: к терракотовому было примешано немного зеленого, и она была унизана крупными пупырышками, словно бисером.

      – Ого-о! – восхищенно произнесла Соня.

      – Ого-о! – эхом отозвались Пелагея с Лизой.

      Все трое не могли оторвать глаз от этой невероятной находки. Они так и замерли над ним в изумлении. Желудь был так велик, что Сонина ладонь едва смыкалась вокруг него.

      – Кра-а-а, – вдруг раздалось сверху. – Ско-о-ор-р-ро!

      С вершины дуба вспорхнула ворона и помчалась прочь. Крестная и девочки вздрогнули от неожиданности.

      – Уфф, Глафира! – погрозила вверх кулаком крестная. – Помчалась на Патриаршие Карпу Карловичу докладывать, вот же сплетница!

      – Какая еще Глафира? – не поняли девочки.

      – Да ворона же! – пояснила Пелагея.

      – Ммм, – сестры переглянулись и хихикнули.

      У крестной всегда трудно было понять: всерьез ли она или шутит, правду ли говорит или выдумала только что. В ее голове роились сказки, и крестная сама не очень-то понимала, где ее вымысел, а где реальность. Да и не слишком она старалась понимать. Во всяком случае, так это выглядело со стороны.

      – Ну, ладно, бери свою находку, Соня, ты его нашла, тебе он и принадлежит, – заключила Пелагея.

      Соня с удовольствием спрятала желудь в карман.

      – Идем на Патриаршие к Карлычу, – скомандовала Пелагея.

      – А