Отсчет теней. Сергей Малицкий

сначала на юг отойти придется. Оставим по правую руку острова Ливра, Навра и Шара и, не доходя до Проклятых островов примерно с полторы дюжины ли, возьмем к западу. Там поймаем течение, которое нас прямиком к Кадишу и доставит. Сделаем стоянку, проведаем моих и вдоль берега двинемся к Индаинской крепости.

      – Почему острова называются Проклятыми? – спросил Дан.

      – Потому, – нахмурился Стаки. – Корабли там стоят особенные. Вроде бы имперские, но одновременно и пиратские. Они не просто грабят, они добывают рабов. Если хочешь хлебнуть имперской жизни начиная с невольничьего рынка и до скорой погибели – самая дорога к Проклятым островам.

      – Кто это собрался к Проклятым островам?! – вскричал Хейграст, забегая на борт джанки. – Срочно выходим из гавани!

      – Почему такая спешка? – поднял брови Стаки.

      – Быстро! – заорал, догоняя Хейграста, Лукус. – Стражники Инокса нас преследуют!

      – Стоять! – раздались отдаленные крики.

      – Ну вот так всегда, – заметил Стаки, хватаясь за канат.

      – Парус поднимай! – рявкнул на него нари.

      – Стойте! – повторно раздалось со стороны портовой крепости. Не меньше дюжины стражников в салмских доспехах с обнаженными мечами бежали к джанке.

      – Навались! – уперся веслом в каменный парапет Лукус. – Только от салмской гвардии мы еще не убегали.

      – Все в этой жизни надо испытать! – крикнул Хейграст. – Главное – пройти между башнями, пока они не вытянули цепи!

      – Не вытянут! – сипло прохрипел Стаки, натягивая канат. – Посмотри, трехмачтовик ари направляется к башням. Проскочим! Ветер с берега!

      – Стоять! – раздалось рядом. – Вы задержаны именем короля Салмии!

      Металлический трос взвился в воздух и впился двупалым крюком в борт джанки. Заскрипело дерево. Загремели кованые сапоги по брошенному с пирса трапу.

      – Аенор! – заорал нари.

      В одно мгновение пес вскочил на ноги и предостерегающе рыкнул на стражу. Увидев внезапно выросшее перед ними чудовище, стражники остолбенели, попятились и вместе с трапом кувырнулись в воду. Парус поймал ветер, трос натянулся, накреняя джанку, и лопнул от удара серого меча.

      – Вперед! – зарычал нари.

      Весла легли на воду, Стаки вцепился в парус и, найдя взглядом Дана, удивленно оглядывающего собственный клинок, заорал:

      – Хватай румпель! Быстро! К северной башне правь!

      – А сторожевые как же? – выкрикнул, краснея от напряжения, Лукус.

      – Ничего! – прохрипел Стаки. – Проскочим! Я счастливчик!

      Дан, с трудом удерживая рвущийся из рук румпель, оглянулся и увидел, что несколько охранников садятся в лодку, остальные бегут к портовой крепости.

      – Еще быстрее! – стиснул зубы нари. – Успеют разжечь сигнальный огонь, не уйдем!

      – Уйдем! – уверенно бросил Стаки, удерживая бьющийся парус. – Главное, чтобы на стрелы не взяли. Впрочем, вряд ли. Будут стараться брать живыми. Выйдем в море,